Miami, 02/07/24 (Más / IA).- Justo en medio de récords de calor en pleno verano, entró en vigor en Florida una ley que prohíbe exigir a los empleadores pausas para los trabajadores expuestos al sol y a altas temperaturas.
La normativa, firmada en abril por el gobernador Ron DeSantis, generó controversia, afectando a millones de trabajadores, muchos de ellos hispanos del campo y la construcción, que laboran al aire libre.
La medida impide al estado y a los gobiernos locales exigir a los empleadores que proporcionen protecciones básicas como sombra, agua accesible y pausas a los trabajadores al aire libre. Además, prohíbe a los gobiernos locales favorecer a contratistas que ofrezcan mayores protecciones al otorgar licitaciones y contratos.
Este cambio legislativo trunca los esfuerzos del condado de Miami-Dade, que alberga a unos 300 mil trabajadores al aire libre, para establecer protecciones contra la exposición al calor.
Florida ocupa el tercer lugar entre los estados más calurosos de Estados Unidos, y en mayo pasado registró temperaturas récord, especialmente en la Bahía de Tampa, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
La ley afecta de manera desproporcionada a los trabajadores latinos, quienes tienen tres veces más probabilidades de morir por condiciones laborales relacionadas con el calor en comparación con los no latinos, según la Alianza Américas.
Oscar Londoño, codirector de WeCount! en Florida, destacó que junio fue uno de los meses más calurosos en la historia del estado, con temperaturas que alcanzaron los tres dígitos.
Grupos de defensa advierten que la nueva ley pone en riesgo la seguridad de los trabajadores, aumentando la probabilidad de enfermedades y muertes prevenibles.
En Estados Unidos, se estima que el calor extremo causa alrededor de 120 mil lesiones laborales cada año, y sin acción, esta cifra podría aumentar a aproximadamente 450 mil por año en 2050.
La implementación de esta ley en un estado tan caluroso ha intensificado el debate sobre la protección de los derechos y la salud de los trabajadores al aire libre, quienes enfrentan condiciones laborales cada vez más peligrosas debido al cambio climático.
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