Washington, 02/07/24 (Más / IA).- En un esfuerzo por proteger a millones de trabajadores estadounidenses del calor excesivo en el lugar de trabajo, la Administración Biden propuso el martes una nueva norma federal de seguridad.
Esta medida, de ser aprobada, tiene como objetivo salvaguardar a unos 36 millones de trabajadores, incluyendo repartidores, trabajadores de la construcción, paisajistas, y empleados de almacenes, fábricas y cocinas.
La Casa Blanca destacó los efectos devastadores del clima extremo en todo el país, citando olas de calor récord, inundaciones e incendios forestales en varias regiones de Estados Unidos.
“Hoy, el Presidente está recibiendo una sesión informativa operativa sobre los pronósticos de clima extremo para este verano, y anunciará nuevas acciones para proteger a los trabajadores y las familias de los impactos del clima extremo”, señaló la Casa Blanca en un comunicado.
La norma propuesta requeriría que los empleadores identifiquen los peligros del calor, desarrollen planes de respuesta de emergencia y capaciten a empleados y supervisores sobre los signos de enfermedades causadas por el calor.
Además, los empleadores deberán proporcionar descansos, sombra, agua y permitir que los nuevos trabajadores desarrollen su tolerancia al calor.
Las sanciones por infracciones relacionadas con el calor en los lugares de trabajo aumentarían significativamente para alinearse con las normativas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, en inglés).
En 2023, se estima que 2 mil 300 estadounidenses murieron por enfermedades relacionadas con el calor, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
Los trabajadores con exposición prolongada al calor extremo son particularmente vulnerables al golpe de calor y otras enfermedades, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).
El Departamento de Trabajo ha estado desarrollando este estándar desde 2021 y la OSHA celebró reuniones el año pasado para evaluar el impacto de las medidas propuestas en las pequeñas empresas.
Actualmente, solo California, Colorado, Oregón, Minnesota y Washington tienen normas sobre la exposición al calor en el lugar de trabajo.
En contraste, Florida y Texas han aprobado leyes que impiden que los gobiernos locales exijan protecciones contra el calor para los trabajadores al aire libre.
Si se finaliza, la norma de la Administración Biden anularía cualquier medida estatal existente, requiriendo que los estados implementen medidas al menos tan estrictas como la regla federal. No está claro si los estándares llegarán a implementarse: es improbable que se finalicen antes de que termine el mandato de Biden, y no se espera que una administración Trump los lleve a cabo.
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