Robert de Niro se enfrenta a sí mismo

A sus 81 años, el legendario actor interpreta un doble papel, dando vida a dos capos de la mafia enfrentados. Robert de Niro aborda así, un reto que nunca había emprendido en su larga trayectoria cinematográfica. La película titulada `The Alto Knights´, basada en hechos reales, está dirigida por Barry Levinson

EFE Reportajes

Más de cincuenta años de carrera interpretativa dan para mucho, y en el caso particular de Robert de Niro, se han visto recompensados con dos premios Óscar, dos Globos de Oro, cinco Premios de la Crítica Cinematográfica, el León de Oro de Venecia a su trayectoria… entre las más de cien películas realizadas por el actor.

Títulos que ya forman parte de la historia del cine como ‘El Padrino II’ (Francis Ford Coppola, 1974), ‘Taxi driver’ (Martin Scorsese, 1976), ‘Toro Salvaje’ (Martin Scorsese,1980) o ‘La misión’ (Roland Joffé, 1986) junto a largometrajes de menor calado pero tocados por la siempre deslumbrante interpretación de uno de los mejores actores de todos los tiempos.

Se ha especulado sobre las razones que llevan a este magnífico intérprete a aceptar proyectos menores y, la que más pesa, es la de dar respuesta a una copiosa vida personal en la que figuran tres exparejas y siete hijos, el último nacido cuando Robert de Niro cumplía 79 años. 

La vida personal de Robert de Niro

Aunque el actor siempre ha querido mantener en un segundo plano su intimidad, ser una estrella de Hollywood implica destapar en algún momento los orígenes y los episodios de su vida personal.

En 2014 una biografía autorizada sobre el intérprete norteamericano, sacaba a la luz la peculiaridad de sus progenitores, el padre, Robert de Niro Senior pintor homosexual, la madre, Virginia Holton pintora y poeta bisexual. Esta inusual pareja parecía dar respuesta al carácter liberal de su único hijo, que ha sumado, a lo largo de su vida, una importante lista de conquistas, en paralelo a sus largas relaciones matrimoniales.

La biografía titulada ‘De Niro: A life’, escrita por Shawn Lewy y publicada en 2014, confirma los romances atribuidos a Robert de Niro con la ‘top model’ Naomi Campbell, la actriz Uma Thurman o la cantante Whitney Houston. También las pasadas de frenada con la cocaína, que acabó costándole la vida a uno de sus compañeros de juerga, John Belushi, miembro de ‘The blues brothers’ en la madrugada de un día de marzo de 1982.

Si el carácter de su familia provocó en él esa tendencia desprejuiciada y procaz, lo que también heredó de sus padres fue la meticulosidad y la responsabilidad en el trabajo.

Ha sido noticia la elaborada preparación de los personajes a los que ha dado vida. Para meterse en el papel de Travis Bickle en ‘Taxi driver’, por ejemplo, consiguió una licencia de taxi y recorría diariamente Nueva York durante 15 horas. Esta fue una de las interpretaciones que le valió el Óscar en 1977, la otra estatuilla la consiguió unos años antes en 1974, por su brillante papel en ‘El Padrino II’, para lo cual estuvo viviendo unos meses en Sicilia.

Comenzados los años 80, para entrar en la piel del boxeador Jake LaMotta en ‘Toro salvaje’, engordó 27 kilos, rechazando las prótesis que la productora le ofrecía para la caracterización. Y en caso de Max Cady, el protagonista de ‘El cabo del miedo’ (Martin Scorsese, 1991) fue incluso más allá. Decidió acudir a un dentista para que desgastara su dentadura, le afilara y deformara los dientes y así conseguir una aterradora sonrisa que costó a la productora 25.000 dólares, entre el desarreglo y la vuelta al arreglo.

El mejor papel de su vida

Sería complicado decidir cuál ha sido el mejor personaje interpretado por Robert de Niro, entre una filmografía donde además de los títulos repasados, se encuentran otros como ‘Érase una vez en América’ (Sergio Leone, 1984), ‘Los intocables de Eliot Ness’ (Brian de Palma, 1987), ‘Casino’ (Martin Scorsese, 1995), ‘Heat’ (Michael Mann, 1995), ‘El irlandés’ (2019) o ‘Los asesinos de la luna’ (2023), estas dos últimas dirigidas por Martin Scorsese.

Esta pregunta, sobre el papel de su vida, le fue formulada al actor en una entrevista realizada en 2023 por el crítico cinematográfico Chris Van Client, para su canal de Youtube y sorprendentemente comentó “Soy muy crítico conmigo mismo. Obviamente trabajé mucho en ‘Toro salvaje’. Pero acabo de hacer una película con Barry Levinson donde interpreto dos papeles, dos personajes, y tenemos escenas juntos, así que es interesante”.

La película a la que se refiere es la que nos ocupa, ‘The Alto Knights’ y el reto para el actor ha sido completamente novedoso ya que, por primera vez, se pone en la piel de los dos protagonistas. Dos capos reales de la mafia italoamericana de mitad del siglo 20, que se enfrentan porque parece que en el Nueva York del momento, solo cabe uno de ellos.

Robert de Niro será Vito Genovese y, a la vez, Frank Costello, dos personajes que han sido recreados en otras películas de gangsteres. En la película ‘Bugsy’, también dirigida por Barry Levinson en 1991 y protagonizada por Warren Beatty, aparecen los dos capos Genovese y Costello. En esta ocasión la historia es un biopic que gira en torno a Bugsy Siegel, uno de los fundadores de la ciudad de Las Vegas y Genovese y Costello son personajes secundarios. 

En `Infiltrados´ (Martin Scorsese, 2006) el personaje protagonizado por Jack Nicholson está inspirado en Costello, incluso toma el mismo nombre. Ahora ‘The Alto Knights’ pone en liza a los dos capos italoamericanos en la piel de un único actor, Robert de Niro.

‘The Alto Knights’ parece que fue el nombre del club frecuentado por las familias de la mafia en el ‘Little Italy’ de Nueva York, donde Genovese se reunía con los suyos. Un lugar donde Robert de Niro se encuentra con Robert de Niro en un cara a cara donde los dos protagonistas se enfrentan por el control de las calles.

Egos y traiciones que forman parte del guion de Nichola Pileggi, autor italoamericano de libros sobre la mafia neoyorkina en los que se han inspirado películas como ‘Uno de los nuestros’ (1990) o ‘Casino’. Cine negro siempre apetecible donde un director como Barry Levinson (Óscar a mejor director en 1988 por ‘Rainman’), un guionista como Nichola Pileggi (escritor de ‘Casino’) y un actor protagonista por partida doble como Robert de Niro, ofrecen la solvencia necesaria para que se convierta en una de las películas del año.