Por Zitamar Arellano Trueba
Saltillo, Coahuila, 13/04/26 (Más).- La eventual explotación de gas shale mediante la fractura hidráulica o “fracking” en la franja coahuilense de la Cuenca de Burgos chocaría de frente con un problema mayor: la técnica requiere grandes volúmenes de agua justo en una región que hoy arrastra sequía y estrés hídrico.
Tan sólo al cierre de marzo de 2026, el Monitor de Sequía del Servicio Meteorológico Nacional reportó afectación en 22 de los 38 municipios de Coahuila, equivalentes a 57.9% del territorio, y dentro de la región del río Bravo ubicó con sequía extrema o excepcional a municipios como Acuña, Guerrero, Hidalgo, Jiménez, Nava, Piedras Negras, Villa Unión y Zaragoza.
El dato pega directo en la zona donde años atrás Pemex hizo pruebas de shale y donde hoy vuelve a asomarse la discusión.
De acuerdo con el artículo científico de la UNAM “Hacia la explotación de campos no convencionales en municipios fronterizos de Coahuila, México”, del investigador Daniel Romo Rico, la fractura hidráulica requiere entre 3 mil y 19 mil metros cúbicos de agua por pozo.
El mismo advirtió que ese insumo representa la mayor parte del volumen directamente usado en la extracción. La Agencia Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés), en una revisión de miles de operaciones, encontró además un uso mediano de 1.5 millones de galones por pozo, equivalente a 5.7 millones de litros, aunque con casos mucho mayores.
Ese consumo se vuelve especialmente delicado en el entorno de Piedras Negras. El mismo trabajo académico que revisó la experiencia de Coahuila señaló que el acuífero Allende-Piedras Negras tenía una recarga de 450 millones de metros cúbicos y un gasto de 430 millones, un balance prácticamente “tablas” para una zona que además debe atender usos agrícolas, domésticos e industriales.
El estudio concluyó que, bajo esas condiciones, el volumen disponible resultaba insuficiente para pensar el desarrollo del shale sin tensiones adicionales sobre el agua.
Pero aún hay más. La presión hídrica no sólo era una advertencia académica. En la actualización técnica más reciente localizada de Conagua para ese mismo acuífero, el balance ya no aparece apenas al ras, sino en números rojos: la recarga total media anual se calculó en 496.5 hectómetros cúbicos, la descarga natural comprometida en 274.4, y la extracción en 241.544394, lo que arroja una disponibilidad media anual de -19.444394 hectómetros cúbicos.
En términos simples, el propio documento oficial concluye que no existe volumen disponible para otorgar nuevas concesiones y que, por el contrario, hay un déficit de 19.44 millones de metros cúbicos anuales.
La ubicación del acuífero hace todavía más relevante el dato para la discusión del “fracking”. Según Conagua, el acuífero Allende-Piedras Negras comprende totalmente Piedras Negras, Allende y Nava, casi toda la superficie de Morelos, Villa Unión y Guerrero, y además toca parcialmente Zaragoza, Jiménez, Múzquiz, Hidalgo, Sabinas y Acuña. Es decir, buena parte de la franja norte de Coahuila que hoy aparece bajo estrés por sequía y donde se ha hablado del potencial del shale depende de una reserva subterránea que ya presenta déficit.
El panorama cobra mayor peso porque la sequía no es un episodio aislado. Conagua ha reconocido que entre 2023 y 2025 México atravesó un periodo de fuerte sequía, con un pico de 76% del territorio nacional afectado al 31 de mayo de 2024, y aunque en 2026 la afectación nacional bajó, el propio SMN advirtió que en el norte y noreste persistieron las condiciones secas y crecieron las áreas con sequía severa a excepcional en Chihuahua y Coahuila.
Con esos antecedentes, el agua se perfila como el punto más sensible de cualquier intento por revivir el “fracking” en Coahuila. Antes incluso de discutir rentabilidad, regulación o infraestructura, la pregunta de fondo es si una técnica que necesita millones de litros por pozo puede asentarse sin agravar la presión sobre una región donde la sequía sigue activa y donde el acuífero más cercano a la zona de interés ya no muestra margen para nuevas concesiones.
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