Lo que quiso decir
Por Ruben Aguilar
A junio de 2024, la población en el mundo eran de 7,995 millones 573,000, y los católicos sumaban 1,422 millones 144,000, un aumento de 16 millones 690,000 respecto al año anterior, y su porcentaje sobre la población mundial se mantiene en el 17.8 %, de acuerdo con el Anuario Estadístico de la Iglesia.
El número de católicos bautizados aumenta en todos los continentes. El mayor crecimiento se registra en África, con 7 millones 580,000 más, y luego le siguen América, con 6 millones 992,000; Asia, con 968,000; Europa, con 911,000, y Oceanía, con 239,000.
América sigue siendo el continente con mayor número de católicos, con 678 millones 869,000. África cuenta con 288 millones 312,000, cifra que supera ligeramente a la de Europa, donde se registran 287 millones 240,000. A continuación, se sitúan Asia, con 156 millones 166,000, y Oceanía, con 11 millones 55,000 católicos.
Por primera vez en cinco años, el número total de sacerdotes vuelve a aumentar y son 407,421, es decir, 425 más que en la anterior medición. El saldo positivo se debe al crecimiento en África (+1,676), Asia (+1,065) y América (+199), que compensa los descensos registrados en Europa (-2,483) y Oceanía (-32). América pasa del retroceso registrado el año anterior a un incremento.
Los sacerdotes diocesanos ascienden a 279,238 (+496), mientras que los religiosos descienden a 128,183 (-71). Y también crece el número medio de católicos por sacerdote, que se sitúa en 3,491, con 38 fieles más que en la anterior medición. Esta proporción aumenta en América, Europa y Oceanía, mientras que disminuye en África y Asia.
La cifra de mujeres religiosas va a la baja
El número de religiosas en el mundo se sitúa en 580,131, lo que supone un descenso de 9,292 respecto a la medición del año anterior. África es el único continente que registra un aumento (+2,190). En cambio, disminuye el número de religiosas en Europa (-6,473), América (-4,432), Asia (-320) y Oceanía (-257).
Los religiosos no sacerdotes suman 48,511, con un descenso de 237. Aumentan en África y Asia, mientras que disminuyen en los demás continentes.
Se reduce el número de seminaristas mayores, tanto diocesanos como religiosos: de los 106,495 registrados en la medición anterior se pasa a 103,604, es decir, 891 menos. El aumento se registra únicamente en África (+786), donde hay 35,710 seminaristas mayores. El descenso más acusado corresponde a Asia (-2,733), seguida de Europa (-701), América (-227) y Oceanía (-16).
Los seminaristas menores descienden a 94,041, con una disminución de 980. En este grupo, las cifras aumentan en África (+132) y Oceanía (+20), mientras que bajan en Europa (-872), Asia (-182) y América (-78).
Crece el número de misioneros laicos, que ascienden a 463,079, con 18,473 más que el año anterior. El crecimiento se concentra principalmente en América (+20,492). También se registran incrementos en África y Oceanía, mientras que las cifras disminuyen en Asia y Europa.
Los catequistas alcanzan los 2 millones 889,336, con un aumento de 22,370. Los incrementos más importantes se registran en América (+16,515) y Asia (+13,616), seguidas de Oceanía (+48). En cambio, el número de catequistas disminuye en Europa (-7,603) y, en menor medida, en África (-206).
En África se registra el mayor incremento de fieles y es el único continente en el que aumentan el número de sacerdotes, religiosas y seminaristas mayores y menores. En los próximos años, la Iglesia católica seguirá creciendo en el continente africano.
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