Encuentran rastros de vida en Marte

Científicos de la NASA han revelado el hallazgo de rastros químicos y geológicos en Marte que podrían deberse a la presencia de vida, uno de los indicios más claros encontrados hasta ahora en el planeta rojo. El rover Perseverance detectó materia orgánica —carbono— en varias muestras tomadas en el cráter Jezero, una región que albergó un lago y un sistema fluvial hace miles de millones de años. Estas muestras incluyen formaciones rocosas de arcillas y conglomerados, con manchas verdosas y nódulos conocidos como “piel de leopardo”, consideradas potenciales biofirmas.

De acuerdo con El País México, los investigadores identificaron los indicios en objetivos llamados Cataratas de Chevaya, Templo de Apolo y Praderas de Walhalla. Una de las muestras, Cañón Zafiro, ha sido sellada y dejada en Marte para su recuperación por una futura misión. Aunque las posibilidades de que estas señales tengan origen biológico son altas, los científicos subrayan que no pueden confirmarlo hasta que las muestras sean analizadas en laboratorios terrestres. El estudio fue publicado en la revista Nature y presentado en rueda de prensa por Sean Duffy, administrador interino de la NASA, y Nicky Fox, jefa de ciencia de la agencia.

Duffy calificó el descubrimiento como “el rastro de vida más claro que hemos visto en Marte” y conectó el hallazgo con los planes de preparar una presencia humana permanente en la Luna como paso previo para que “un estadounidense plante su pie en Marte”. Fox explicó que las manchas en las rocas podrían ser “los restos de la comida de un microbio”. Investigadores como Alberto González Fairén y Felipe Gómez señalan que las condiciones observadas —ambientes acuosos y temperaturas suaves— hacen más probable un origen biológico, aunque procesos químicos inertes no pueden descartarse.

El contexto político también influye: la misión Mars Sample Return, planeada para traer las muestras a la Tierra, enfrenta retrasos por recortes presupuestales impulsados por Donald Trump. Expertos advierten que si EE. UU. no aclara pronto sus planes, China podría adelantarlo con una misión programada entre 2028 y 2030. Mientras tanto, Perseverance ha acumulado 30 muestras depositadas en la superficie marciana, con seis recipientes aún reservados.

Investigadores como Ricardo Amils sugieren que la presentación pública busca reactivar el apoyo a la misión MSR, mientras que Antonio Molina advierte que estas biofirmas no son evidencia directa de vida y podría ser necesario explorar bajo la superficie marciana para obtener pruebas más concluyentes.