Cuidado con La Niña

Bogotá, Colombia, 23/01/2025 (Más / IA).- El fenómeno climático conocido como La Niña, caracterizado por el enfriamiento del océano Pacífico ecuatorial, ya está en curso.

Según agencias meteorológicas internacionales, este evento, anticipado desde septiembre de 2024, se mantendrá en una fase débil hasta abril con una probabilidad del 59%, y dará paso a condiciones climáticas neutras en mayo, con una probabilidad del 60%. Aunque su intensidad es considerada baja, expertos advierten que sus impactos pueden ser significativos, particularmente en América Latina y el Caribe.

Bárbara Tapia Cortés, de la Organización Meteorológica Mundial (OMS), señala que La Niña podría traer un aumento de lluvias en el norte de Sudamérica y Centroamérica, mientras que el centro y sur de Sudamérica podrían enfrentar sequías. “De persistir La Niña, es probable que se observe escasez de precipitaciones en el centro y sur de Sudamérica, mientras que el norte de Sudamérica y Centroamérica podría experimentar un aumento en las lluvias”, afirmó Tapia.

José Rubiera, especialista cubano en huracanes, amplió el análisis al destacar que regiones como el sur de California, Centroamérica, Ecuador, Perú y la zona central de Chile podrían experimentar sequías. Paralelamente, las lluvias serán más predominantes en el sureste y centro de México, el Caribe, Colombia y la costa Pacífica de Centroamérica.

Aunque esta Niña es considerada débil, Tapia enfatiza que su intensidad no necesariamente refleja el impacto en las comunidades. “Que sea una Niña débil no implica que sus efectos también lo sean, por lo que los países deben prepararse”, explicó.

Impacto en el clima global

Contrario a lo que podría suponerse, el efecto de enfriamiento del océano Pacífico causado por La Niña no mitigará el incremento generalizado de temperaturas debido al cambio climático. Según Rubiera, aunque el fenómeno puede moderar ligeramente las temperaturas, no evitará que 2025 se posicione entre los años más calurosos de la historia. En 2024, el calentamiento global alcanzó por primera vez el límite crítico de 1.5 °C de aumento promedio.

El calentamiento de los océanos, impulsado por el cambio climático, es un proceso acumulativo y persistente. “El mar es como una tina enorme que solo se calienta o enfría tras largos periodos”, explicó Tapia, quien subrayó que La Niña no tiene la fuerza ni la duración para revertir la tendencia actual.

La Niña y la temporada de huracanes

El fenómeno también influirá en la actividad ciclónica en la región. Aunque para el inicio de la temporada de huracanes en mayo y junio se esperan condiciones neutras, Rubiera advierte que esto no significa una temporada menos activa. Durante La Niña, o en condiciones neutras, las temporadas de huracanes suelen ser más intensas, ya que la falta de vientos fuertes permite que las tormentas se formen con mayor facilidad.

“La Niña es como una pirámide de naipes: sin vientos fuertes que la desestabilicen, los huracanes tienen más oportunidad de desarrollarse”, explicó Tapia. Sin embargo, otros factores, como el aumento de la temperatura de los océanos debido al cambio climático, están alterando las dinámicas tradicionales.

Rubiera recordó que en 2024, con la presencia de El Niño –que normalmente inhibe la formación de huracanes–, la temporada ciclónica fue excepcionalmente activa debido a que el océano Atlántico estaba “muy, muy cálido”.

Ambos expertos subrayan la necesidad de estar atentos a los servicios meteorológicos nacionales y de preparar a las comunidades para los impactos potenciales de La Niña. Tapia advierte que los eventos climáticos extremos, como sequías, inundaciones y huracanes, están aumentando en frecuencia e intensidad debido al cambio climático.

“Está comprobado que los eventos extremos son cada vez más perjudiciales para la población, afectando la propiedad y, cuando no hay sistemas de alerta eficientes, dejando heridos o fallecidos”, señaló Tapia. Este fenómeno de La Niña, aunque anunciado con tiempo, plantea retos importantes para la región, que deberá prepararse para enfrentar sus posibles consecuencias.