Crean contenido positivo para contrarrestar la violencia en redes sociales

Publicado por The Washington Post

Por Clarence Williams

Un grupo de D.C. trabaja para equilibrar la inundación de contenido en línea a los adolescentes que normaliza el trauma y la violencia.

Una docena de adolescentes se dieron cita en un escenario del sureste de Washington mientras un sistema de sonido retumbaba en el aire frío de la tarde del domingo.

Mechones de cabello rebotaban mientras los amigos bailaban o posaban para selfies, videos y transmisiones en vivo, mientras un joven alto agarraba un micrófono para rapear para ellos.

Cuando terminó la introducción rítmica de la canción, el rapero comenzó a soltar sus letras, escupiendo líneas llenas de improperios que sonaban desde los altavoces, mientras los adolescentes murmuraban e imitaban las rimas al unísono, conocían cada palabra.

Este éxito improvisado de karaoke fue un poco de diversión casual para los miembros del equipo de fútbol juvenil Watkins Hornets Clock Boyz, un grupo de 35 jóvenes del Distrito y del Condado de Prince George.

Pero después de que la canción terminó, Ron Moten tomó el micrófono y habló con padres y jóvenes, señaló las letras explícitas con las que sus hijos se involucraban, sin la supervisión de un adulto, y subrayó que los adolescentes necesitaban interactuar con los medios positivos como un equilibrio.

«Todos ustedes han oído la música que estaban escuchando? No es culpa de ellos. Nosotros, como adultos, hemos sido programados para escuchar cosas sobre disparar, matar, sexo, drogas y todo», dijo Moten.

«Cuando eso es todo lo que comienzan a escuchar y no hay un equilibrio que poner en esta ecuación, entonces comienza a afectar a nuestros hijos y a nosotros”, afirmó.

Las teorías sobre la influencia negativa de los medios en los jóvenes han existido a través de generaciones, desde el jazz, rock and roll, al hip hop y a las violentas eras de los videojuegos.

Y ahora la omnipresencia de las redes sociales ha creado nuevos desafíos que Moten y los funcionarios de D. C. esperan atacar para ayudar a los jóvenes a navegar a través de un programa de tutoría que les enseña a crear contenido más positivo.

El grupo de Medios Sociales fue creado como un contrapeso a la inundación del flujo de medios que puede normalizar la violencia o desencadenar la ira o la ansiedad del trauma pasado que los espectadores han presenciado en sus vidas, su vecindario o simplemente se encontraron en Internet.

El equipo, que fue finalista en una competencia nacional de fútbol en Florida el fin de semana pasado, tomó tiempo de la práctica el mes pasado para participar en la sesión piloto en las redes sociales para el programa Moving Mountains del Departamento de Servicios de Empleo de la ciudad.

La administración del alcalde de D.C. Muriel E. Bowser lanzó Moving Mountains en 2020 para ayudar a las personas de 14 a 24 años a desarrollar habilidades de afrontamiento para eliminar las barreras para obtener y retener empleo, dijeron funcionarios de la agencia. La ciudad contrató al grupo de Moten, Check It Enterprises, para dirigir las sesiones de una semana.

La reunión en el Museo Go-Go en Anacostia en un domingo reciente coronó el valor de una semana de tutoría diseñada para ayudar a los jóvenes a desarrollar contenido de redes sociales, como la marca, la escritura y la creación de audiencia, y cómo ganar dinero en el mercado de las redes sociales. 

El grupo incluso posó para hologramas para crear avatares 3-D mientras aprendían la mecánica del desarrollo de videojuegos.

«El objetivo del programa es romper y disminuir el daño de las redes sociales; cómo evitar el contenido y cómo afrontarlo y manejarlo», dijo Thennie Freeman, directora asociada de programas juveniles del Departamento de Servicios de Empleo (DOES). «Las redes sociales son de donde nuestros jóvenes obtienen su información. Nuestros jóvenes se van a la cama con sus teléfonos, se despiertan con sus teléfonos. Están descargando puros traumas”, mencionó.

Pero más allá de las habilidades prácticas ofrecidas durante una semana de sesiones en persona y en línea, los organizadores sienten la necesidad crítica de proporcionar oportunidades para involucrar a los adolescentes para ayudarlos a comprender y hacer frente a las imágenes negativas que inundan las redes sociales.

Ciclos de noticias de los últimos años que presentaron los asesinatos de raperos como Young Dolph en ataques callejeros dirigidos, así como los asesinatos de George Floyd o Breonna Taylor a manos de la policía, están entre el flujo de contenido que puede causar daño a aquellos que lo experimentan en las redes sociales, dijo la Dra. Sheryl Neverson, trabajadora social clínica y consultora del área de Bowie, quien habló con los adolescentes sobre la comprensión del trauma.

En una entrevista, Neverson dijo que la pandemia de coronavirus ha aumentado la dependencia de las redes sociales para la conexión humana, y es importante que los jóvenes entiendan cómo las plataformas pueden ayudar, pero también cómo pueden ser perjudiciales.

Las noticias en las redes sociales y las publicaciones de protestas a nivel nacional, las imágenes de personas negras que mueren o son arrestadas, y los videos de atletas profesionales que cometen actos de violencia doméstica, a menudo pueden desencadenar traumas en el pasado, dijo Neverson. 

Y para muchos, solo presenciar este contenido puede crear un trauma secundario.

«El joven Dolph asesinado no es normal. No es normal ser asesinado. Pero esto nos pasa tanto que lo normalizamos», dijo Neverson. «Estos niños han visto estas cosas en sus hogares y en sus comunidades”.

Más allá de las ansiedades centradas en la violencia, Neverson dijo que la cultura de las redes sociales que promueve que las personas vivan sus mejores vidas, llenas de dinero, también a menudo crea expectativas poco realistas que pueden dañar el sentido de autoestima.

«No se trata solo de violencia y trauma; se trata de autoimagen, se trata de riqueza», dijo Neverson. «Miras a alguien en línea pasando un buen rato y te miras a ti mismo y dices: ‘no tengo nada’”.

Al igual que muchos padres de distrito que viven en vecindarios que regularmente escuchan disparos, Michelle Howe, de 47 años, ha entrenado a sus hijos a reaccionar cuando escuchan disparos. Su hijo Jamel Howe, un estudiante de octavo grado en Johnson Middle School que juega como futbol americano como ala cerrada, y tackle, sabe que tiene que llamar a su madre si escucha disparos, y las noches con sus amigos se pueden interrumpir cada vez que hay alguna preocupación o si teme por su seguridad estando fuera de su hogar.

Le complació que la capacitación se enfocara en el trauma cuando los niños, como el suyo, y los adultos se acostumbran tanto a la violencia que se vuelven insensibles para desarrollar mecanismos de defensa para hacerle frente.

«Lo que sería un trauma para algunas personas, es normal para otras; estamos acostumbrados a los disparos; se convierte en normalidad», dijo Howe en una entrevista junto a Jamel. «Me impresionó que pensara en ese tipo específico de trauma”.

Su hijo de 13 años entiende que algún contenido puede ser traumático para algunos, pero no para él, dijo. Jamel solo salta en Instagram o Tiktok cada vez que se aburre y busca clips de comedia para hacerle reír o marcas de ropa para ver nuevas tendencias.

Sin embargo, agregó que encontró la capacitación útil y cree que fue útil para muchos.

«Las cosas que pasan en las redes sociales no me afectan», dijo Jamel. «Creo que es beneficioso porque no mucha gente habla de esto con niños negros jóvenes”.

Los miembros del Caucus de Medios Sociales tienen planes para expandir su trabajo, incluida la creación de un videojuego similar a la popular y violenta serie Grand Theft Auto, pero en cambio, los jugadores son recompensados por frenar peleas en los vecindarios en lugar de cometer delitos graves virtuales.

«Estos jóvenes tienen una historia que contar, quieren ser escuchados», dijo Neverson. «Solo tenemos que enseñar a la gente lo bueno y lo malo, y cómo usarlo para su beneficio”.

«El objetivo del programa es romper y disminuir el daño de las redes sociales; cómo evitar el contenido y cómo afrontarlo y manejarlo», sentenció Thennie Freeman, directora asociada de programas juveniles para DOES.