Phoenix, 03/06/24 (Más / IA).- La ola de calor que azotó a Estados Unidos el verano de 2023 dejado más de 2 mil 300 personas fallecidas a causa del calor extremo, la cifra más alta en 45 años y con mayo rompiendo récords de calor, se teme que 2024 sea aún más letal.
David Hom, un hombre de 73 años con diabetes, fue una de las víctimas mortales, encontrándose su cuerpo con quemaduras y una temperatura central de 107 grados tras un día de 108 grados en Arizona.
El análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (____, en inglés) revela que el calor excesivo fue mencionado en los certificados de defunción de estas víctimas.
Expertos en salud pública y meteorólogos advierten que la cifra real de muertes es mucho mayor, y los registros muestran que el problema de calor y salud en Estados Unidos alcanzan un nivel sin precedentes.
John Balbus, director de la Oficina de Cambio Climático y Equidad en Salud, afirmó que 2023 fue el peor año registrado desde que se tienen informes confiables.
Las ambulancias respondieron a decenas de miles de llamadas por personas afectadas por el calor, que fue especialmente implacable durante la noche.
Las personas más afectadas son aquellas que trabajan al aire libre o no pueden acondicionar sus hogares.
La ola de calor del verano pasado afectó principalmente a cinco estados del sur, que normalmente están preparados para altas temperaturas.
Sin embargo, esta vez no pudieron manejar el calor, resultando en la muerte de 874 personas en Arizona; 450 en Texas; 226 en Nevada; 84 en Florida y 83 en Luisiana.
Estos estados representaron el 61 por ciento de las muertes por calor del país en los últimos cinco años.
En el condado de Maricopa, Arizona, al menos 645 personas murieron a causa del calor, incluida Diana Smith, quien fue encontrada muerta en su automóvil tres meses después de ser desalojada de su casa.
Phoenix experimentó 20 días consecutivos de estrés por calor extremo en julio, la racha más larga desde al menos 1940.
Meteorólogos informaron que el aeropuerto Hobby de Houston rompió récords de altas temperaturas 43 veces y los mínimos nocturnos establecieron récords de calor 57 veces, impidiendo la recuperación de los cuerpos.
La tasa promedio de visitas al departamento de emergencias por enfermedades causadas por el calor fue más del doble que en los cinco veranos anteriores.
Los expertos advierten que las cifras basadas en certificados de defunción subestiman la mortalidad por calor y sugieren estudios de “exceso de muertes” para un recuento más realista.
Las muertes han aumentado también debido al envejecimiento de la población y la urbanización, que expone más a las personas al calor.
El futuro parece sombrío, con el calor del año pasado ya rivalizando con el peor registrado y pronósticos que indican un verano brutal por delante.
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