Phoenix, 14/06/24 (Más / IA).- La Policía de Phoenix, Arizona, viola de manera sistemática derechos civiles y mata a civiles, según un informe del Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentado tras una investigación de tres años.
El reporte revela que la Policía de Phoenix emplea tácticas peligrosas que agravan las situaciones de conflicto, no supervisa adecuadamente el uso de la fuerza y aplica la ley de manera discriminatoria, afectando particularmente a las comunidades afroamericanas, hispanas y nativas americanas.
El informe, de 126 páginas, señala que esta es la primera vez que el Departamento de Justicia concluye que un departamento de policía en Estados Unidos detiene ilegalmente a personas sin hogar y se deshace de sus pertenencias.
Los investigadores encontraron que la policía usa fuerza irrazonable para dominar rápidamente los encuentros, incluso cuando las personas no representan una amenaza. La fuerza también se usa indiscriminadamente contra manifestantes y se alienta explícitamente a los oficiales a usar la fuerza sin justificación legal.
Además, descubrió discriminación policial contra personas con discapacidades de salud conductual y violaciones de los derechos de personas involucradas en actividades protegidas por la ley.
La investigación sobre la Policía de Phoenix, iniciada en agosto de 2021, se suma a las realizadas en Minneapolis y Louisville. Estos estudios suelen conducir a decretos de consentimiento aprobados por la corte, que requieren acciones y cambios específicos bajo la supervisión federal.
Ahí se destaca una serie de “fallas generalizadas” en la Policía de Phoenix, que han llevado a escándalos constantes sobre brutalidad policial y altas tasas de homicidios por parte de oficiales.
Según publica el diario The Guardian en su edición de Estados Unidos, entre los casos documentados se encuentran ataques a una joven durante una parada de tráfico menor, quemaduras a una adolescente en pavimento caliente mientras la sujetaban y acusaciones de agresión sexual contra oficiales en servicio.
El Departamento de Justicia encontró que las leyes, incluidos los delitos relacionados con drogas y de bajo nivel, se aplican con mayor severidad contra personas afroamericanas, hispanas y nativas americanas en comparación con residentes blancos en situaciones similares.
Además, concluyó que la policía de Phoenix usa “tácticas peligrosas que conducen a una fuerza innecesaria e irrazonable”.
Un portavoz de la Policía de Phoenix declinó hacer comentarios sobre el informe. El departamento había rechazado preventivamente la investigación, argumentando que no necesitaba supervisión para implementar reformas. Por su parte, la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, afirmó que la ciudad revisaría cuidadosamente los hallazgos antes de hacer más comentarios.
Kristen Clarke, directora de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, señaló que los esfuerzos de reforma de la Policía de Phoenix han sido inadecuados, con muchas reformas aún no implementadas o sólo en papel.
“Estos esfuerzos simplemente no son suficientes para abordar el alcance total de nuestros hallazgos”, declaró Clarke.
El informe también detalló que la práctica de detener y arrestar a personas sin hogar era tan extendida que el 37 por ciento de todos los arrestos en la ciudad entre 2016 y 2022 fueron de ese grupo de la población.
Asimismo, indicó que la policía violaba los derechos de las personas que dormían en público al obligarlas a mudarse a áreas peligrosas de la ciudad.
La Policía de Phoenix también fue criticada por no brindar la capacitación necesaria a los operadores del 911, resultando en el envío inadecuado de oficiales en lugar de personal de respuesta de salud conductual. Esto ha llevado a incidentes de uso excesivo de la fuerza contra personas con discapacidades de salud mental.
El Departamento de Justicia documentó varios casos de fuerza injustificada, incluido el uso de fuerza significativa contra personas esposadas y acusadas de delitos menores.
Se citan ejemplos de oficiales disparando proyectiles sin evidencia de amenaza inmediata y retrasando la asistencia médica a personas gravemente heridas.
Steve Benedetto, abogado local de derechos civiles, afirmó que el informe refuta la afirmación de la Policía de Phoenix de ser una agencia de “autoevaluación” que aborda adecuadamente el abuso y no necesita supervisión.
El informe concluyó que la Policía de Phoenix usa rutinariamente restricciones en el cuello y de compresión, poniendo a las personas en riesgo de sufrir lesiones graves o asfixia, y que ha habido tiroteos inconstitucionales que podrían haberse evitado con tácticas más prudentes.
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