El Paso, 04/07/24 (Más / IA).- A tres años después de que el gobernador Greg Abbott anunció la construcción de un muro financiado por el estado a lo largo de la frontera con México, Texas ha logrado erigir 34 millas –poco menos de 55 kilómetros– de bolardos de acero.
Esta infraestructura tiene un costo aproximado de 25 millones de dólares por milla y se ha construido en segmentos repartidos por seis condados de la frontera sur de Texas, que se extiende por mil 254 millas, es decir más de 2 mil kilómetros.
El progreso es lento debido a dificultades para asegurar el acceso a la tierra, entre otros desafíos.
El proyecto de Abbott ha avanzado más que el de la administración del expresidente Donald Trump en Texas, y los funcionarios estatales esperan completar 160 kilómetros para finales de 2026, construyendo aproximadamente medio kilómetro por semana.
Pese a los avances, las barreras actuales cubren solo el 4 por ciento de los mil 280 kilómetros que los funcionarios consideran que necesitan algún tipo de barrera. A este ritmo, la construcción tomaría unos 30 años y costaría más de 20 mil millones de dólares.
Desde 2021, los legisladores de Texas han aprobado más de 3 mil millones de dólares para el muro, parte de la Operación Estrella Solitaria, una iniciativa fronteriza de 11 mil millones de dólares.
El resto del presupuesto se destina a incrementar la presencia de policías estatales y soldados de la Guardia Nacional, y transportar migrantes a ciudades controladas por demócratas fuera de Texas.
Abbott defiende estas medidas como necesarias para frenar el flujo migratorio, mientras que opositores las consideran una estrategia política que no aborda las causas profundas de la migración.
Hasta mediados de junio, el estado había asegurado 79 servidumbres para construir el muro a través de 59 millas de tierra privada.
El estado ha priorizado las áreas identificadas como de máxima prioridad por el Departamento de Seguridad Pública, pero no ha divulgado las ubicaciones exactas de la construcción por razones de seguridad.
El costo de construcción inicial del muro ha sido de entre 25 y 30 millones de dólares por milla, lo que elevaría el costo total a entre 20 y 24 mil millones de dólares para cubrir las 805 millas previstas.
Además, el mantenimiento del muro costará aproximadamente 500 mil dólares por milla anualmente.
El senador estatal Charles Perry y otros republicanos han expresado preocupaciones sobre los crecientes costos, aunque han apoyado la financiación del muro.
Por otro lado, algunos legisladores, como la representante estatal demócrata Christina Morales, argumentan que el dinero debería invertirse en educación y atención médica en lugar de en un muro que no aborda las causas de la migración.
Desde 2021, se han registrado un promedio de 2 millones de cruces fronterizos ilegales al año. Abbott culpa al presidente Joe Biden por la reversión de políticas fronterizas de Trump y defiende la construcción del muro como una respuesta necesaria ante lo que considera una inacción federal.
El proyecto enfrenta múltiples desafíos, como las condiciones cambiantes del suelo y la necesidad de evitar sistemas de irrigación en tierras agrícolas. A pesar de estos obstáculos, los funcionarios estatales continúan con la construcción, confiando en que el progreso reciente indique un avance constante hacia la finalización del muro.
Aunque la mayoría de los defensores del muro reconocen que por sí solo no disuadirá la migración ilegal, argumentan que, combinado con más agentes de seguridad y tecnología, podría ralentizar los intentos de cruzar la frontera.
Sin embargo, contrabandistas han encontrado formas de superar barreras anteriores, y expertos en migración señalan que los muros no resuelven factores subyacentes como la pobreza y la violencia que impulsan la migración.
El proyecto ha generado un amplio debate político y social en Texas. Según una encuesta del Texas Politics Project, más del 90 por ciento de los votantes republicanos apoyan la construcción del muro, mientras que los críticos continúan cuestionando su eficacia y costo.
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