Washington, 07/08/24 (Más / IA).- La Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés) emitió una orden de emergencia suspendiendo todos los usos del herbicida tetraclorotereftalato de dimetilo, conocido como DCPA o Dacthal, debido a los graves riesgos para la salud de los bebés por nacer.
Se trata de una medida sin precedentes en casi 40 años.
El DCPA, utilizado en cultivos como brócoli, coles de Bruselas, repollo y cebollas, ha sido relacionado con problemas de salud en fetos expuestos, incluyendo bajo peso al nacer, deterioro del desarrollo cerebral, disminución del coeficiente intelectual y deterioro de habilidades motoras.
“La DCPA es tan peligrosa que debe retirarse del mercado de inmediato”, declaró Michal Freedhoff, administrador asistente de la EPA para la Oficina de Seguridad Química.
AMVAC Chemical Corp., el único fabricante del pesticida, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
La EPA indicó que tras varios años de intentar obtener datos sobre el pesticida de AMVAC, finalmente emitió la orden de emergencia. La agencia estima que las mujeres embarazadas que manejan productos DCPA podrían estar expuestas a niveles de 4 a 20 veces mayores de lo que se considera seguro.
Mily Treviño Sauceda, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Campesinas, calificó la decisión de la EPA como histórica.
Alexis Temkin, toxicóloga del Environmental Working Group, criticó a la agencia por no actuar antes, destacando estudios desde la década de 1990 que ya señalaban los riesgos del DCPA.
Un estudio de 2019 de la Universidad de California en Berkeley encontró que más de la mitad de las adolescentes en comunidades de trabajadores agrícolas en el Valle de Salinas habían estado expuestas al pesticida.
Algunas granjas se oponen a la prohibición, argumentando que el DCPA es esencial para controlar malezas y que su eliminación podría llevar a un aumento en los costos de mano de obra. Un representante de Griffin Ranches expresó en una carta de 2022 que la alternativa sería deshierbar a mano, lo que implicaría costos adicionales.
La EPA planea emitir un aviso de intención de cancelar permanentemente los productos de DCPA, un proceso que podría llevar varios meses si no es impugnado por el fabricante, o años si se impugna.
Mientras tanto, la agencia ha suspendido el uso del pesticida como medida de emergencia debido al peligro inminente que representa su uso continuo.
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