Después de una larga ausencia en la UEFA Champions, el Sparta Praga y el Bologna hicieron su debut en el torneo sumando unidades. El Sparta Praga, que no competía en esta máxima competición desde hace 19 años, tuvo un estreno triunfal de 3-0 al Salzburgo. En contraste, el Bologna, que esperó 60 años para volver a participar, se quedó con un empate frente al Shakhtar Donetsk.
En el partido del Sparta, el mediocampista finlandés Kaan Kairinen fue el autor del primer gol a los 108 segundos. Posteriormente, el delantero nigeriano Victor Olatunji anotó el segundo gol antes del descanso, y el volante albano Qazim Laçi selló la victoria con un tercer gol en el minuto 58. Cabe destacar que el Salzburgo, que se clasificó tras superar dos rondas eliminatorias previas, llegó a este encuentro tras perder su dominio en la liga austríaca frente al Sturm Graz.
Por otro lado, el Bologna, que sólo había disputado dos encuentros anteriores en este torneo, no lograba ganar desde que fue eliminado en la fase preliminar hace seis décadas. En su casa, el estadio Renato Dall’Ara, donde ha jugado durante casi un siglo y que ha albergado partidos de la Copa del Mundo, el equipo tomó la iniciativa, sin embargo, el jugador del Shakhtar, Heorhiy Sudakov, falló un penalti en el cuarto minuto, lo que marcó el tono del partido.
Estos encuentros dieron inicio a una nueva etapa en la Champions League que reemplaza la antigua fase de grupos por un formato de liga en el que los 36 equipos se enfrentarán a ocho rivales distintos hasta enero.
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