La temporada 2024 de la NFL los pateadores han convertido el 84.9% de sus intentos de gol de campo, una cifra apenas inferior al 85.9% del año pasado. Además, los pateadores están logrando un éxito del 71,9% en los intentos de más de 50 yardas, una tasa notablemente superior a la de hace tres décadas, cuando apenas se alcanzaba el 40%. Sin embargo, para algunos equipos, esta «era dorada» de los pateadores parece no aplicarse del todo.
Baltimore, Philadelphia y Cincinnati son tres equipos que enfrentan serios problemas con sus pateadores clave. Justin Tucker, el renombrado pateador de los Ravens, ha sido uno de los más fiables de la NFL durante años, llegando a ser considerado el mejor de todos los tiempos. Sin embargo, esta temporada ha fallado seis goles de campo, lo que ha generado inquietud entre los seguidores de Baltimore.
Evan McPherson, quien tuvo una destacada temporada de novato en 2021, en la que convirtió 9 de 11 intentos de más de 50 yardas y luego mantuvo un 100% en los playoffs, ha tenido dificultades esta temporada. La inconsistencia ha sido una característica en su rendimiento, y el domingo pasado, en un empate contra Los Angeles Chargers, falló dos intentos importantes desde 48 y 51 yardas, lo que contribuyó a la derrota por 34-27 de los Bengals.
Por otro lado, los Eagles, aunque en una mejor posición con seis victorias consecutivas, también enfrentan dudas con su pateador Jake Elliott. En su reciente victoria sobre Washington, Elliott falló dos goles de campo y un punto extra, lo que generó preocupación. Elliott ha fallado cinco intentos en lo que va de la temporada, un número similar al de McPherson y Hopkins, quienes han errados seis cada uno. Aunque Harrison Butker ha mantenido un buen nivel, también se enfrenta a problemas físicos y recientemente se sometió a una cirugía en su rodilla.
Al inicio del año, pocos habrían anticipado que equipos como los Ravens y los Eagles tendrían problemas en esta área tan crucial. Sin embargo, la realidad ha mostrado que incluso los pateadores más confiables pueden atravesar rachas difíciles, lo que pone en evidencia que la precisión en la NFL nunca está garantizada. Con el tiempo jugando en su contra, la recuperación será clave para estos pateadores si quieren ayudar a sus equipos a mantenerse competitivos en la recta final de la temporada.
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