Washington, 03/01/2025 (Más / IA).- El cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, emitió un contundente informe en el que alerta sobre el vínculo directo entre el consumo de bebidas alcohólicas y el desarrollo de cáncer.
En un documento de 22 páginas, Murthy insta al Congreso a incluir en las etiquetas de las botellas de alcohol una advertencia explícita que señale el riesgo de cáncer, similar a las que aparecen en los productos de tabaco.
“El alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer en Estados Unidos”, destaca el informe, señalando que contribuye a aproximadamente 100,000 casos y 20,000 muertes al año. Además, se identifica como factor causal de al menos siete tipos de cáncer: de mama, colorrectal, de esófago, de laringe, de hígado, de boca y de garganta.
Actualmente, las etiquetas de las bebidas alcohólicas incluyen advertencias generales sobre riesgos durante el embarazo o el manejo de maquinaria pesada, pero no mencionan el vínculo con el cáncer. El informe propone que estas etiquetas sean actualizadas para incluir esta información y que se diseñen de manera más visible y efectiva.
El informe detalla que el riesgo oncológico aumenta con el nivel de consumo de alcohol, aunque incluso niveles moderados –dentro de los límites recomendados por las Guías Alimentarias para los Estadounidenses de 2020-2025– también conllevan un peligro significativo. De las 20,000 muertes anuales por cáncer relacionadas con el alcohol, 17% corresponde a personas que consumían dentro de los límites establecidos: dos bebidas diarias para hombres y una para mujeres.
El cirujano general enfatiza la necesidad de reevaluar estas directrices para reflejar mejor los riesgos asociados, al tiempo que llama a reforzar los esfuerzos educativos sobre los efectos del alcohol. “Sean conscientes de que el riesgo de cáncer aumenta a medida que se bebe más alcohol. A la hora de decidir cuánto beber, tenga en cuenta que menos es mejor en lo que respecta al riesgo de cáncer”, afirmó Murthy en redes sociales.
En 2019, se registraron 96,730 casos de cáncer relacionados con el consumo de alcohol en Estados Unidos, con una mayor incidencia en mujeres (54,330 casos) que en hombres (42,400 casos). El cáncer de mama es el más común entre las mujeres, representando el 16.4% de todos los casos relacionados con el alcohol en ese grupo. En los hombres, el cáncer de hígado y el cáncer colorrectal son las principales afecciones oncológicas vinculadas al consumo de bebidas alcohólicas.
A nivel global, en 2020 se identificaron 741,300 casos de cáncer relacionados con el consumo de alcohol, de los cuales 185,100 correspondían a personas que bebían dos o menos bebidas alcohólicas al día.
El informe también subraya que las muertes por cáncer relacionadas con el alcohol en Estados Unidos, que alcanzan unas 20,000 al año, superan a las víctimas mortales por accidentes de tráfico asociados al consumo de alcohol, estimadas en 13,500 al año. Además, las muertes por cáncer vinculado al alcohol acortan la vida de las personas en un promedio de 15 años.
Murthy pidió la colaboración de profesionales de la salud, grupos comunitarios y organizaciones para ampliar la educación sobre los riesgos del alcohol. También recomendó que los médicos informen a sus pacientes sobre la relación entre el consumo de alcohol y el cáncer, y promuevan pruebas de detección y tratamientos adecuados.
De implementarse, la inclusión de estas advertencias en las etiquetas de bebidas alcohólicas podría representar un cambio histórico en las políticas de salud pública en Estados Unidos. Mientras tanto, países como Irlanda ya han tomado medidas similares, con planes de implementar etiquetados de advertencia en 2026, lo que podría servir como modelo para otras naciones.
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