La temporada 2024 de futbol americano universitario comenzó con muchas sorpresas, pero el primer conjunto de clasificaciones de los playoffs no trajo cambios drásticos. Publicado este martes, el ranking dejó claro que Oregon, el único equipo invicto hasta el momento, se coloca como el líder de cara a la carrera por los playoffs. El comité de selección también destacó a Ohio State, que ocupa el segundo lugar, seguido por Georgia, en el tercero, mientras que Miami, otro equipo sin derrotas, se ubica en la cuarta posición.
Una de las sorpresas más notables del ranking fue la ausencia de equipos invictos en la poderosa conferencia SEC, históricamente dominadora del futbol universitario. Alabama, a pesar de haber sufrido dos derrotas, se mantiene en el grupo de los 12 mejores, ocupando el puesto número 11. Esto se debe, en parte, a la fortaleza de su calendario, que ha sido uno de los más difíciles de la temporada. Por su parte, Boise State, líder de la Conferencia Mountain West, logró colarse en el puesto número 12, asegurando su lugar como el mejor campeón de conferencia fuera de los cuatro primeros.
El comité de selección justificó su decisión de ubicar a Ohio State en el segundo lugar debido a que su única derrota fue ante Oregon por un estrecho margen de un punto. Además, tanto los Buckeyes como los Bulldogs de Georgia tienen calendarios más exigentes que Miami, lo que fue clave para que superaran a los Canes, que a pesar de mantener un récord perfecto, fueron ubicados en la cuarta posición. «Estamos tomando decisiones sutiles, considerando el nivel de los rivales enfrentados», explicó Warde Manuel, presidente del comité.
Las clasificaciones de esta semana también reflejan la paridad entre las conferencias. Los cuatro campeones de conferencia mejor clasificados reciben un pase directo a la primera ronda de los playoffs. Según el ranking actual, esos equipos serían Oregon (1), Georgia (3), Miami (4) y BYU (9). Esto demuestra que las conferencias más fuertes, como la SEC y la Big Ten, siguen dominando el panorama, pero no sin una competencia creciente por parte de conferencias como la Independiente y la Mountain West.
A pesar de las sorpresas, el ranking de esta semana muestra una clara tendencia a la estabilidad entre los primeros puestos, con Texas (5), Penn State (6), Tennessee (7), Indiana (8) y Notre Dame (10) cerrando los primeros diez lugares. Entre los equipos que se quedaron fuera de los 12 mejores destaca SMU, que se ubicó en el puesto 13. También hizo su aparición Army, con un impecable récord de 8-0, pero fue solo suficiente para entrar en el puesto 25 de la clasificación.
Las clasificaciones se actualizarán semanalmente hasta el 8 de diciembre, cuando el comité anunciará la lista final, que decidirá los equipos que participarán en los playoffs. Los playoffs comenzarán el 20 de diciembre y concluirán el 20 de enero en Atlanta, con el juego por el campeonato nacional, que promete ser uno de los eventos más esperados de la temporada.
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