Oktoberfest, la cerveza hecha fiesta

La tradicional fiesta alemana de la cerveza, el Oktoberfest, se celebra cada año en ciudades germanas con  Múnich a la cabeza donde arrancó. Sin embargo, en los últimos años, el atractivo festejo cervecero también se ha extendido a ciudades de todo el mundo. Quién no celebra ya el Oktoberfest?

EFE Reportajes

Festival de octubre o fiesta de octubre es la traducción del alemán Oktoberfest, una de las ferias más importantes del mundo, cuya protagonista es la cerveza, la bebida alcohólica más consumida en el mundo.

Esta atractiva celebración se ha extendido a otras capitales y otros continentes tiene datos curiosos que pocos conocen. Por ejemplo, este atractivo evento cervecero no comienza en octubre, sino un poco antes, en septiembre. Dura aproximadamente entre 16 y 18 días pero si a de terminar en octubre, el primer domingo de octubre, mes que le da nombre.

Oktoberfest, una de las citas festivas más importantes en la agenda alemana en la que las múltiples empresas cerveceras celebran junto a sus clientes, los consumidores de cerveza, un encuentro envuelto en una atmósfera típicamente alemana que se ha convertido en algo tan conocido y apreciado en el mundo que atrae cada año a millones de turistas a visitar ciudades como Munich, Stuttgart o Berlín.

Durante el Oktoberfest, los asistentes pueden disfrutar –normalmente al aire libre si la meteorología centroeuropea lo permite– de una cerveza (seguida de otras) tomada en enormes jarras de un litro, los tradicional platos alemanes como los pretzels y salchichas con ensaladas, en un ambiente festivo bien aderezado de música tradicional y vestidos con trajes típicos como la ocasión merece.

Pasión por la cerveza

La cerveza, una de las bebidas más consumidas en el mundo, tiene su propio día en el calendario. La idea arrancó por primera vez en California en 2007 cuando un grupo de amigos reunidos en el bar que solían frecuentar, al calor de unas jarras establecieron el 6 de agosto como Día de la Cerveza.

Después se pensó que el Día de la Cerveza no podía celebrarse un día del mes sino de la semana: ¡y que mejor que el viernes! En 2012 se cambió con el fin de facilitar y asegurar que el Día Internacional de la Cerveza siempre caería en viernes, el primer viernes de agosto, coincidiendo con el descanso laboral.

Una oportunidad de celebración, de encuentro, de fiesta, pero también un buen momento de unión de naciones y culturas a través de esta bebida milenaria.

Sabías que…

La cerveza es la tercera bebida más consumida en el mundo, después del agua y el té.

La República Checa –y no Alemania como puede parecer– es el país donde más cerveza se consume per cápita. Alemania, Austria, Polonia, e Irlanda completan el top 5.

China, ese gigante comercial ya en casi todo, es el mayor productor de cerveza del mundo.

Y que en dosis muy, –muy moderadas–, por la levadura natural de cebada tiene beneficios para la salud: ayuda a la digestión, fortalece los huesos, ayuda al cabello, la piel y al sistema cardiovascular.

Un poco de historia

El nombre de la cerveza proviene, como es sabido de Ceres, la diosa romana de la agricultura, de las cosechas y de la fecundidad.

Su origen se remonta a hace miles de años en Oriente Medio. Surgió, al parecer, fortuitamente en Sumeria, (Mesopotamia, Iraq hoy día) a partir de un procedimiento que los sumerios empleaban para hacer el pan. En él, cocían el pan, después lo humedecían con agua y lo dejaban a la intemperie. Días después, la levadura fermentaba y surgía una bebida alcohólica que gustó mucho a los sumerios: la cerveza.

Más adelante, la receta se fue heredando de unos pueblos a otros. En el Antiguo Egipto, se introdujo como una bebida común, de la vida cotidiana, considerada una bebida del pueblo, mientras que el vino se destinaba a las clases altas.

Con el paso de los siglos, la receta se fue extendiendo a Grecia, y por tanto, a los romanos. Se expandió por todo Oriente Medio, a través de Armenia y el sur de Rusia, hasta llegar a Alemania, Bélgica y las Islas Británicas, donde se popularizó la cerveza tal y como la conocemos hoy.

La cervecera más antigua del mundo es la Weihenstephan en Alemania, de 1040. Las primeras botellas de vidrio se embotellaron en el siglo XIX.

Oktoberfest, de Múnich a Europa

Su origen es Múnich, Baviera, –el campo Theresienwiese– donde cada año acuden más de seis millones de amantes de esta bebida. Se remonta a 1810, y si bien originalmente si se celebraba a primeros de octubre, coincidiendo con la recogida del cereal, con el tiempo, sus organizadores lo adelantarlo intentando aprovechar de un tiempo más propicio, como el de septiembre.

Para los muy cerveceros, aquí van algunos de los mejores eventos anuales dedicados a la cerveza.

El Oktoberfest de Múnich de mediados de septiembre a primer domingo de octubre, es uno de los festivales más populares y multitudinarios del mundo. Se celebra anualmente desde 1810.

El Cannstatter Volksfesten en Stuttgart, de finales de septiembre a principios de octubre, es otro de los eventos cerverceros más multitudinario del mundo junto al de Múnich

Belgian Beer Weekend es el festival de fin de semana en la Grand-Place de Bruselas en septiembre sirve para degustar lo mejor de la cerveza belga, uno de los países más consumidores de cerveza, en una capital con más variedad de cerveza del mundo, además de la belga.

El Gran Festival de la Cerveza Británica (en agosto) es un festival anual celebrado en Londres que cuenta con más de 900 variedades de cervezas.

En España la Cámara de Comercio Alemana organiza su ya tradicional Oktoberfest, donde disfrutar del ambiente bávaro con comida alemana, cerveza original, música en vivo y hasta con oportunidades de networking en un entorno festivo pero que sirve también de encuentro profesional. Un momento –en cualquiera de sus actos–, afirman sus organizadores para socializar, fomentar el espíritu de equipo y fidelizar con los amantes de esta bebida milenaria.

 El Oktoberfest desembarca en América

 Y como no, el gran festejo de la cerveza atravesó el Atlántico. Desde las migraciones alemanas al nuevo continente de los siglos XIX y XX los recién llegados llevaron consigo su tradicional festejo otoñal y nunca olvidaron celebrarlo.

El Gran Festival de la Cerveza Americana que organiza en Denver cada año la Brewers Association desde 1982 es uno de los festivales de cerveza más grandes y conocidos a nivel mundial.

The Mondial de la bière de Canadá, único festival que se celebra en el mes de mayo, es una de las mayores celebraciones de cerveza de América.

En Iberoamérica son muchos los lugares donde también se adoptó el Oktoberfest como propio, organizado por las comunidades alemanas allí instaladas. Brasil, México, Argentina, Colombia o Perú son buen ejemplo.

 Al sur de Brasil se encuentra la ciudad más germana del continente americano: Blumenau, fundada a mediados del XIX por inmigrantes alemanes y donde cada año la celebración del Oktoberfest, es el segundo más grande del mundo. Cada noche celebran el concurso de Tomadores de Chopp consistente en tomar lo más rápido posible y sin derramar ni una sola gota, 600 mililitros de cerveza.

A comienzos del siglo XX, cientos de ciudadanos alemanes se establecieron al sur de la ciudad de Santiago de Chile, en Malloco donde cada año su Oktoberfest en el Centro de Eventos Múnich, un parque de más de veinte hectáreas ofrece unas 300 variedades de cerveza y shows de música en vivo.

En Lima desde hace más de veinte años se celebra en la Costa Verde donde la versión peruana de Oktoberfest se celebra en el Parque Kennedy. Más que una bebida, es ya un medio de encuentro entre distintos países que a pesar de los distintos idiomas, celebran, disfrutan y beben del mismo elixir milenario.