Ruidoso, 18/06/24 (Más / IA).- Los incendios forestales continúan devastando el sur de Estados Unidos, con Nuevo México y California enfrentando algunos de los brotes más severos.
En ambos estados, el fuego ha obligado a realizar evacuaciones masivas. Además de que las condiciones del clima dificultad el combate por lo que el porcentaje de control es reducido.
La situación en Nuevo México es crítica. Un gran incendio en South Fork, que se extendió hacia Ruidoso y Alto, obligó la evacuación de más de 5 mil personas desde que comenzó el pasado lunes.
Los bomberos no han podido controlar dos incendios simultáneos y el fuego ya arrasó más de mil 400 estructuras.
La gobernadora Michelle Lujan Grisham declaró el estado de emergencia, ya que los incendios de South Fork y Salt se extendieron a lo largo de 20 mil acres, con un 0 por ciento de contención hasta la tarde del martes.
La ciudad de Ruidoso es una de las más afectadas, con evacuaciones inmediatas ordenadas por las autoridades locales. Los residentes fueron instados a abandonar sus hogares sin intentar llevar pertenencias o proteger sus propiedades.
Las órdenes de evacuación abarcan tres condados: Mescalero, Otero y Lincoln, según informó Grisham en una conferencia de prensa. Además, el personal del Centro Médico del Condado de Lincoln, gestionado por Presbyterian Healthcare Services, también está siendo evacuado.
Unas 500 personas evacuadas se encontraban el martes en 10 refugios y centros de servicios.
La gobernadora Grisham especificó que hay 17 agencias federales y estatales y 800 personas trabajando en el terreno para asistir a las familias afectadas. Además, 13 equipos especializados en incendios forestales luchan contra las llamas junto con otros bomberos.
Aunque no se conoce el número exacto de viviendas y edificios dañados, los bomberos estiman que alrededor de mil 400 estructuras ya fueron destruidas debido a la rápida expansión del fuego.
El incendio de South Fork aparentemente comenzó alrededor de las 9:00 de la mañana del lunes en la Reserva Mescalero, al oeste de Ruidoso, según confirmó la División Forestal de Nuevo México a ABC News. La causa del incendio se desconoce.
En California, las condiciones del clima –con altas temperaturas, baja humedad y viento– dificultan los esfuerzos de combate de los múltiples incendios forestales activos.
Los bomberos lograron aumentar la contención del gran incendio forestal conocido como Incendio Post, que arde en áreas empinadas y de difícil acceso en las montañas al norte de Los Ángeles.
El martes por la tarde, el Incendio Post estaba contenido en un 31 por ciento tras un fin de semana de crecimiento explosivo a lo largo de la Interestatal 5, la principal ruta norte-sur en la costa oeste.
Los fuertes vientos del norte hacen prever que el incendio continúe avanzando hacia el sur, con temperaturas altas y baja humedad pronosticadas para el martes. Las ráfagas de viento podrían alcanzar las 55 millas por hora, aunque se espera que disminuyan entre 25 y 45, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
El NWS emitió una advertencia de incendio para el corredor de la Autopista 5 debido a los fuertes vientos y baja humedad. También estará vigente en las montañas occidentales de San Gabriel y en el corredor de la Autopista 14.
Las autoridades advirtieron a los residentes de Castaic, donde viven unas 19 mil personas, que deben prepararse para evacuar si el fuego avanza hacia el sur.
El incendio, que estalló el sábado por la tarde cerca de la I-5 en Gorman, quemó ya 15 mil 611 acres y obligó a la evacuación de al menos mil 200 campistas, todoterrenos y excursionistas del área recreativa de Hungry Valley. Dos estructuras ardieron dentro de la zona evacuada.
Más de mil bomberos se concentran en el extremo sur del incendio, cerca del popular lago Pyramid, que fue cerrado como medida de precaución el domingo y el lunes.
El humo del incendio se ha desplazado hacia el este, provocando una ligera neblina en el área de Las Vegas. Los funcionarios han aconsejado a los niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias y cardíacas que permanezcan en el interior.
El incendio se produce en un contexto de clima cálido y ventoso en una región donde los pastos, que crecieron gracias a un invierno lluvioso, ahora se han secado y se han convertido en combustible.
A pesar de los inviernos húmedos consecutivos, la temporada de incendios ha tenido un comienzo lento o casi promedio, según Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California en Los Ángeles.
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