Barcelona, España, 10/09/26 (Más).- Cristóbal Colón, psicólogo y fundador de la cooperativa catalana La Fageda, murió este jueves a los 77 años, después de dedicar más de cuatro décadas a desarrollar un proyecto empresarial orientado a la inclusión laboral de personas con discapacidad intelectual.
De acuerdo con información de El País, la cooperativa informó del fallecimiento de Colón mediante un comunicado. El psicólogo, nacido en la localidad zaragozana de Zuera, comenzó a impulsar el proyecto en 1982 y permaneció vinculado a sus principios incluso después de su jubilación.
La iniciativa surgió luego de que Colón observara las condiciones y el trato que recibían las personas con discapacidad intelectual en el centro donde trabajaba. Con la intención de ofrecerles una alternativa de integración, acudió al entonces alcalde de Olot, Girona, para solicitar apoyo para poner en marcha un proyecto laboral.
El primer grupo estuvo integrado por 14 personas provenientes de ese centro. La actividad comenzó con trabajos de jardinería y mantenimiento de espacios públicos y privados de la comarca. Una brigada formada por diez personas se encargaba de realizar estas labores como parte de la primera etapa del proyecto.
Con el paso de los años, la iniciativa amplió sus actividades y comenzó a desarrollar una explotación ganadera. A finales de la década de 1980, la granja contaba con alrededor de un centenar de vacas y producía unos 600 mil litros de leche al año, que eran vendidos a Nestlé.
En 1993, La Fageda inició la producción y comercialización de yogures. El primer pedido fue realizado por el hospital Vall d’Hebron de Barcelona y, posteriormente, la producción aumentó hasta alcanzar alrededor de 50 mil unidades semanales.
La cooperativa amplió después su catálogo con helados y mermeladas y avanzó hacia una producción de mayor escala. Dos décadas después del inicio de la elaboración de yogures, la organización producía aproximadamente 60 millones de unidades al año.
El crecimiento de la empresa estuvo acompañado por la expansión de su objetivo social. El proyecto que comenzó con poco más de una decena de personas llegó a involucrar a más de 850 trabajadores con discapacidad, incluidas personas con discapacidades consideradas severas.
Colón insistió durante su trayectoria en que la actividad empresarial debía funcionar como un medio para alcanzar objetivos sociales. En declaraciones realizadas a El País en 2015, explicó que el propósito de La Fageda era contribuir a que las personas recuperaran su dignidad y autoestima.
El fundador desarrolló el proyecto junto con su esposa, Carme Jordà, y mantuvo una participación activa en la definición de sus principios. Incluso después de retirarse de la dirección, continuó involucrado para procurar que los valores originales de la organización tuvieran continuidad.
Antes de abandonar sus responsabilidades, Colón dejó la dirección en manos de Sílvia Domènech, con la intención de garantizar la continuidad del proyecto que había construido desde la década de 1980.
El presidente del patronato de La Fageda, Josep Maria Bonmatí, destacó que el proyecto impulsado por Colón durante más de 40 años modificó la vida de numerosas personas y dejó una huella en la organización.
La cooperativa también expresó su pesar por el fallecimiento de su fundador y señaló que durante más de cuatro décadas fue una figura central en el desarrollo del proyecto. Tras su muerte, la organización mantiene como referencia el modelo que vinculó la actividad empresarial con la integración laboral de personas con discapacidad intelectual.
La trayectoria de Colón convirtió una iniciativa que comenzó con un pequeño grupo de trabajadores y actividades de jardinería en una cooperativa dedicada a la producción de alimentos y con un componente social centrado en la generación de empleo para personas con discapacidad.
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