Mantiene Slim apuesta por Pemex

Ciudad de México, 24/03/2025 (Más / IA).- Carlos Slim, el hombre más rico de América Latina y magnate de las telecomunicaciones y la construcción, continúa ampliando su presencia en el sector energético mexicano.

La presidenta Claudia Sheinbaum reconoció esta semana que existe la posibilidad de que las filiales del empresario firmen un contrato mixto con Petróleos Mexicanos (Pemex) para invertir en el campo de gas natural e hidrocarburos líquidos Ixachi, ubicado en Veracruz. “Sí, se está viendo con las empresas del Grupo Slim y se está revisando en el marco también de las nuevas leyes (energéticas)”, indicó la mandataria.

El interés de Slim por el sector energético se ha fortalecido en los últimos años. En julio pasado, su conglomerado firmó un contrato de servicios con Pemex para desarrollar Lakach, un campo de gas natural en aguas profundas del Golfo de México. Este yacimiento, descubierto en 2006, no había encontrado las condiciones para ser explotado hasta ahora, con una inversión estimada en más de 1,000 millones de dólares. “Es un proyecto complicado, que tiene que ser hecho por grandes técnicos”, afirmó Slim en su última conferencia de prensa en febrero.

Para fortalecer su incursión en la industria, el empresario adquirió en junio de 2024 la compañía petrolera Petrobal por 530 millones de dólares. La transacción incluyó el 50% de participación en los campos Ichalkil y Pokoch, localizados en aguas someras frente a Tabasco, los cuales produjeron en enero pasado alrededor de 11,500 barriles diarios de crudo, según datos de la Comisión Nacional de Hidrocarburos.

Además, en 2023, Slim invirtió 125 millones de dólares para adquirir el 49.9% de Talos México, asegurando su participación en Zama, uno de los yacimientos más prometedores del Golfo de México, operado por Pemex. Actualmente, también posee el 24% de las acciones de la matriz estadounidense Talos Energy.

La posibilidad de que Slim aumente sus inversiones en Pemex se presenta en un momento complicado para la petrolera estatal. Aunque su Plan de Trabajo 2025-2030 prevé una inversión de 220,000 millones de pesos para exploración y la perforación de 269 pozos con el objetivo de elevar la producción a 1.8 millones de barriles diarios, la empresa enfrenta una crisis financiera. En enero pasado, su extracción se ubicó en 1.3 millones de barriles al día, y mantiene una deuda de más de 97,600 millones de dólares, con 24,000 millones aún pendientes de pago a proveedores.

De acuerdo con Amín Vera Cerda, director de Inversiones de Invala Family Office, América Móvil sigue siendo la principal fuente de riqueza de Slim, pero en los últimos años, Grupo Carso ha sido clave en su crecimiento, especialmente en construcción.

Ahora, el sector energético representa una nueva área de oportunidad, tanto para la extracción de crudo como para la edificación de infraestructura. Además, su cercanía con los gobiernos de López Obrador y Sheinbaum lo ha posicionado como el principal candidato para las inversiones mixtas que Pemex necesita. “En este momento el acceso al sector energético es mucho más restringido, es por invitación, y en este último punto Slim lleva ventaja sobre otros privados”, explica Vera Cerda, señalando que la venta de Petrobal a Slim por parte de la familia Baillères responde a esta misma lógica.

Luis Miguel Labardini, experto energético, destaca que Ixachi, descubierto en el sexenio anterior, es un campo altamente productivo pero de difícil explotación debido a su alta presión y temperatura, lo que eleva los costos operativos. Bajo el modelo de contratación, el privado asume toda la inversión inicial, mientras que Pemex no desembolsa recursos, aunque posteriormente deberá pagar un beneficio una vez que el campo entre en producción.

El interés del gobierno de Sheinbaum por elevar la producción de Ixachi responde a la creciente demanda de gas natural en México. Con una producción actual de 626 millones de pies cúbicos diarios, el campo es el mayor productor del país. Sin embargo, México depende en gran medida de importaciones desde Estados Unidos, ya que consume aproximadamente 8,000 millones de pies cúbicos diarios pero solo genera 3,400.

Javier Estrada, director de la consultora Analítica Energética, explica que la demanda de gas natural crece anualmente y que el 70% de lo consumido proviene del extranjero, principalmente para alimentar las centrales eléctricas de la CFE. “Si subieran mucho los precios del gas natural en el extranjero, tendríamos un problema nacional”, advierte, señalando que por años se priorizó la producción de petróleo sobre la del gas, lo que ha incrementado la dependencia de las importaciones.

Para revertir este escenario, el director de Pemex, Víctor Rodríguez, anunció un plan para incrementar la producción de gas natural a 5,000 millones de pies cúbicos diarios entre 2025 y 2030, con una inversión de 238.000 millones de pesos. Sin embargo, alcanzar esta meta requiere capital de riesgo, tecnología avanzada y experiencia en el sector, factores que empresas privadas pueden aportar.

Bajo esta estrategia de fortalecer la producción nacional, el gobierno ha buscado atraer inversiones en campos con reservas probadas, como Ixachi en Veracruz y Quesqui en Tabasco. En este contexto, la participación de Slim podría convertirse en un modelo a seguir dentro de la política energética del gobierno, mientras que para el magnate representa una oportunidad de consolidarse en un sector estratégico.