Los Ángeles, 26/04/25 (Más).- La startup estadounidense Slate Auto presentó este viernes en Los Ángeles su primera camioneta eléctrica, un vehículo utilitario que podría costar menos de 20,000 dólares con créditos fiscales federales, lo que la convertiría en la opción más económica del mercado en su categoría. La presentación marca la entrada formal de la empresa, respaldada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, al competitivo sector de vehículos eléctricos.
De acuerdo con su director ejecutivo, Chris Barman, exdirectivo de Chrysler, el modelo básico fue diseñado para priorizar la accesibilidad. “Pusimos lo esencial”, declaró en entrevista con ABC News. El modelo más austero no incluye sistema de infoentretenimiento, radio ni ventanas eléctricas, lo que permitió reducir costos significativamente. Sin embargo, los consumidores podrán personalizar el vehículo, agregando características por un valor estimado de hasta 10,000 dólares adicionales.
La compañía, con sede en Michigan, construirá sus vehículos en Indiana y planea iniciar las primeras entregas a consumidores a finales de 2026. La camioneta fue desarrollada tras una ronda de financiamiento en 2023 que recaudó 111 millones de dólares. Aunque se sabe que Jeff Bezos participó, no se ha revelado el monto exacto de su inversión, informó el medio especializado TechCrunch.
Slate Auto ha generado comparaciones inmediatas con Tesla, cuyo modelo más económico —el Model 3— tiene un precio inicial de 41,000 dólares incluso después del crédito fiscal. La diferencia de precios ha reavivado el debate sobre la producción de vehículos eléctricos asequibles en Estados Unidos, en momentos en que Tesla ha aplazado reiteradamente su promesa de un automóvil de 25,000 dólares.
El anuncio de Slate coincide con un periodo turbulento para Tesla. Esta semana, la empresa de Elon Musk reportó sus peores resultados financieros desde 2021, con ingresos trimestrales por 19,300 millones de dólares, por debajo de las estimaciones de 21,300 millones, y una caída del 9% interanual. Además, la empresa enfrenta actos de vandalismo contra sus vehículos en distintas partes del mundo, motivados por acciones de protesta contra Musk. El Departamento de Justicia ha imputado a seis personas por estos hechos.
La presentación del nuevo vehículo también reaviva la competencia entre Bezos y Musk, quienes además de disputarse el mercado automotor, son rivales en la industria aeroespacial. Musk lidera SpaceX, mientras Bezos impulsa Blue Origin. Aunque ambos comparten el objetivo de expandir la presencia humana en el espacio, difieren en su enfoque: Musk busca colonizar Marte; Bezos, trasladar parte de la industria terrestre al espacio exterior.
Con el lanzamiento de su primer camión, Slate Auto plantea un desafío directo a Tesla y a otras compañías que aún no han logrado producir vehículos eléctricos a precios realmente accesibles. El impacto en el mercado dependerá de la capacidad de la empresa para mantener sus promesas de producción, precio y funcionalidad, en un entorno cada vez más competitivo.
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