“Labocania”, el tiranosaurio descubierto en Coahuila

Saltillo, 25/10/24 (Más / IA).- Un conjunto de huesos fósiles resguardados por más de dos décadas ha revelado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio carnívoro en México. Se trata del ‘Labocania aguillonae’, un depredador emparentado con el ‘Tyrannosaurus rex’, que habitó hace 72.5 millones de años en lo que hoy es Coahuila.

Su hallazgo, liderado por Héctor Rivera, del Museo del Desierto, y Nick Longrich, de la Universidad de Bath, y descrito en una publicación reciente de MDPI Fossil Studies, expande el registro de tiranosaurios hacia el sur de Norteamérica, confirmando que estas especies icónicas se distribuyeron más allá de Canadá y Estados Unidos.

Los primeros fragmentos del cráneo y mandíbula de ‘Labocania aguillonae’ fueron descubiertos en 2000 por la paleontóloga Martha Carolina Aguillón durante una exploración en la formación geológica de Cerro del Pueblo, un importante yacimiento en el sur de Coahuila. Esta zona ha sido reconocida en las últimas décadas como un referente para el estudio de la flora y fauna prehistóricas en México.

Tras años de investigación, ‘Labocania aguillonae’ se une a una lista de descubrimientos que confirman a Coahuila como el epicentro de la paleontología mexicana, respaldada por una campaña estatal que busca posicionar al estado como “tierra de dinosaurios”.

Con un tamaño estimado de 10.5 metros de longitud y adaptado para la velocidad, el ‘Labocania aguillonae’ tenía una constitución corporal más ligera que el ‘Tyrannosaurus rex’, con un cráneo más corto, brazos pequeños de dos dedos y patas alargadas. “No podemos decir que era completamente cazador ni carroñero”, aclara Héctor Rivera. “Tenía un cráneo más chato y patas diseñadas para desplazarse rápido”.

Para Martha Aguillón, quien descubrió los primeros restos, el ‘Labocania aguillonae’ es una pieza esencial para comprender el ecosistema de la región hace millones de años. Durante ese periodo, la actual Coahuila era un bosque tropical con pantanos y deltas, y el recién identificado depredador desempeñaba un rol crucial, regulando la abundante población de dinosaurios herbívoros, especialmente de pico de pato. “Alguien tenía que controlar ese ecosistema”, señala Aguillón, resaltando el papel de ‘Labocania aguillonae’ como uno de los depredadores principales.

Este descubrimiento se suma a una creciente evidencia que sugiere una mayor diversidad de especies de dinosaurios en Norteamérica, refutando la idea de que la fauna prehistórica en México era similar a la del norte. “Por latitud, vegetación y clima, es bastante válido decir que en esta área las cosas eran distintas al norte”, señaló Aguillón. Aunque la paleontología en México aún es joven, este avance representa un paso significativo, abriendo la puerta a futuros descubrimientos en la región.