Campeche, 06/11/24 (Más / IA).- La densa selva de la península de Yucatán continúa revelando los secretos de la civilización maya, que construyó y habitó sofisticadas ciudades hoy ocultas bajo el dosel forestal.
Un reciente hallazgo en Campeche ha dejado al descubierto una colección extensa de casas, plazas, templos y hasta un campo de juego de pelota que podrían haber sido el centro de una capital política maya clásica, según arqueólogos. Este sitio, al que los investigadores han llamado Valeriana, se encuentra junto a la carretera 269, cerca de Dos Lagunas, y forma parte de un conjunto de 6,674 estructuras descubiertas mediante escaneo Lidar, dispersas a lo largo de Yucatán.
A lo largo de milenios, las estructuras mayas han resistido las condiciones extremas del trópico, incluyendo huracanes y fuertes lluvias. La tecnología de detección láser Lidar ha sido clave para encontrar estos sitios, revelando detalles como habitaciones, columnas y fachadas con un estado de conservación notable. “Se pueden ver las habitaciones individuales de los edificios… muchos de ellos todavía tienen paredes en pie y detalles arquitectónicos que están bastante bien conservados”, comentó Luke Auld-Thomas, arqueólogo de la Universidad de Tulane, quien lideró el equipo de investigación.
Durante el período Clásico, entre el 250 y el 900 d.C., los mayas construyeron ciudades complejas con templos, palacios y estructuras finamente decoradas, como el Templo de Kukulcán en Chichén Itzá o el Templo IV en Tikal. Estas edificaciones siguen siendo asombrosamente resistentes gracias al uso de materiales como piedra y mortero natural. Los antiguos mayas utilizaron métodos avanzados para su construcción, integrando ingredientes inusuales, como caucho y extractos de plantas locales, en su mortero. “Los albañiles mayas obtenían el caucho de árboles locales… para crear un mortero duradero”, explican estudios de 2018 sobre la pirámide de Witzinah, Yucatán.
Recientes investigaciones realizadas por el mineralogista Carlos Rodríguez-Navarro han demostrado que el yeso maya, utilizado para recubrir y decorar edificios, mantiene su integridad gracias a la inclusión de savia de árboles como el Chucúm y el Jiote, que fortalece la calcita del material, haciéndolo más resistente a la humedad y la erosión. “La incorporación de material vegetal orgánico también hace que el material sea más insoluble”, explicó Rodríguez-Navarro, destacando la habilidad de los mayas para crear materiales que soportaran el ambiente tropical.
El escaneo Lidar ha permitido descubrir no solo edificios individuales, sino grandes redes de ciudades y caminos que los antiguos mayas habrían usado para desplazarse. En Aguada Fénix, Tabasco, por ejemplo, se descubrió una estructura ceremonial de 1,400 metros de longitud, la más grande y antigua hasta ahora, datada entre el 1,000 y 800 a.C. En otra región de Guatemala, un equipo de arqueólogos detectó 1,000 asentamientos interconectados a través de caminos.
La densa vegetación que oculta las ruinas también ha jugado un papel protector, evitando que estas ciudades sean saqueadas o destruidas. “Es difícil hacerlo cuando hay un montón de árboles en el camino”, señaló Auld-Thomas.
Más allá de los avances arqueológicos, el conocimiento maya ofrece lecciones para la construcción moderna. Las técnicas utilizadas para elaborar sus morteros podrían ayudar a reducir el impacto ambiental de materiales actuales como el cemento, que emite altos niveles de dióxido de carbono. “Inspirarse en los conocimientos de los antiguos mayas podría ayudar a que estos materiales sean más duraderos”, sugirió Rodríguez-Navarro, destacando que los morteros de cal, como los que usaban los mayas, tienen la capacidad de absorber CO₂, contribuyendo a la sostenibilidad. A través de una combinación de tecnología moderna y conocimientos ancestrales, el mundo continúa descubriendo cómo esta civilización prosperó en condiciones adversas, y cómo sus conocimientos podrían ayudar a enfrentar los desafíos del cambio climático en la actualidad.
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