Redacción Más / IA
Nadie lo sabe aún, pero el cuerpo de Bayron Adalberto López Fajardo yace dentro de una de las 25 bolsas de plástico blancas amontonadas en un remolque. Un equipo de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos descarga con cuidado el remolque, colocándolo entre otras mortajas que, a juzgar por la cantidad de moscas, llevan allí semanas.
El cuerpo de Bayron, que pesa el doble que en vida, se descompondrá a la intemperie en un remoto rancho del suroeste de EE.UU., bajo la supervisión de la antropóloga forense Kate Spradley y su equipo, conocido como Operation Identification. Su objetivo es identificar a migrantes fallecidos en la frontera entre México y Estados Unidos, permitiendo así la repatriación de sus restos. La información fue publicada por la agencia BBC.
Bayron Adalberto López Fajardo, de 21 años, partió hacia EE.UU. desde Nicaragua a finales del año pasado junto a su padre, Luis Adalberto López Peña, de 42 años. Ambos se ahogaron en el río Bravo un mes y medio después de iniciar su viaje. Sin embargo, Spradley y su equipo aún no saben que los restos que clasifican como John Doe pertenecen a Bayron.
«Mi mayor temor es entregar un cuerpo a la familia equivocada», confiesa Spradley, una mujer menuda de unos cincuenta años que dirige las Instalaciones de Investigación Antropológica Forense de la Universidad Estatal de Texas en Freeman Ranch. Este lugar, ubicado entre Austin y San Antonio, alberga el laboratorio y el área de descomposición, y fue donde Spradley fundó Operation Identification en 2013, en respuesta al aumento de cruces indocumentados.
Inspirada por el trabajo del Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF), Spradley busca replicar el enfoque humanitario de este grupo, famoso por identificar el cuerpo del Che Guevara en 1997 y participar en la identificación de los 43 estudiantes de Ayotzinapa en México. «Queremos aportar ese enfoque humanitario», dice Spradley, describiendo las muertes de migrantes como un «desastre humanitario masivo».
Los condados fronterizos de Texas, algunos de los más pobres del estado, están abrumados por las muertes de migrantes. Según el Código de Procedimientos Penales de Texas, se debe recolectar el ADN de cualquier cuerpo no identificado y enviarlo al Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas (NamUs), pero este protocolo no siempre se sigue. Spradley muestra un mapa de Texas con los condados que han cremado cuerpos sin tomar muestras de ADN, en violación de la ley.
El condado de Maverick, donde se encuentra Eagle Pass, es el epicentro de las muertes de migrantes y la disputa migratoria entre el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el gobierno federal. Abbott ha colocado 48 kilómetros de alambre de púa a lo largo de la frontera. Fue en Eagle Pass donde la Patrulla Fronteriza recuperó el cuerpo hinchado de Bayron en febrero pasado.
La Texan Nicaraguan Community, una organización que ayuda en la identificación y repatriación de cuerpos, explica que tienen 75 casos sin resolver de migrantes nicaragüenses desaparecidos. Gloria Ochoa, voluntaria de la organización, señala que Piedras Negras, en Coahuila, es relativamente segura para los migrantes, pero cruzar el río Bravo es extremadamente peligroso. «El río Bravo tiene una corriente subyacente poderosa», advierte el bombero Julio Valdés.
Las medidas antiinmigración han incrementado las muertes por ahogamiento en el río Bravo. Stephanie Leutert, investigadora de la Universidad de Texas en Austin, estima que unos 2,700 migrantes se ahogaron en el río Bravo entre 1997 y 2022. Los cuerpos recuperados del río son llevados a morgues, como la del condado de Maverick, que es un tráiler con espacio para 20 cadáveres.
En el condado de Maverick, los jueces de paz, como Jeannie Smith, sustituyen a los forenses. Smith explica que hubo momentos en los que no sabían dónde colocar los cuerpos debido a la cantidad de fallecidos. Las autoridades mexicanas han ayudado a reducir la migración irregular, y Joe Biden emitió una orden ejecutiva para limitar la entrada de migrantes.
Spradley advierte que la identificación basada solo en documentos es una hipótesis, y los únicos métodos científicos confiables son las huellas dactilares y el ADN. Operation Identification trabaja con el FBI y consulados latinoamericanos para intentar identificar los cuerpos. Si no hay coincidencias, los esqueletos se guardan en Freeman Ranch, donde pueden permanecer indefinidamente hasta que los avances científicos permitan su identificación.
El cuerpo de Bayron fue identificado mediante la comparación de ADN con muestras de su padre. Sus restos fueron repatriados a Managua el 19 de mayo, y los familiares los enterraron en Murra, Nueva Segovia, cerrando un trágico capítulo en la historia de esta familia nicaragüense.
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