Roger Federer dedicó un sentido mensaje de despedida a Rafael Nadal a través de sus redes sociales, destacando la profunda rivalidad y amistad que ambos compartieron durante más de 15 años en el tenis profesional. En su carta, publicada este martes, el suizo expresó cómo Nadal le permitió disfrutar aún más del tenis y lo desafió a superar sus propios límites a lo largo de una carrera repleta de enfrentamientos épicos.
Federer, quien se retiró del tenis en 2022, comenzó su mensaje con un emotivo “Vamos” y reflexionó sobre el impacto de la rivalidad con Nadal en su carrera. El suizo admitió que, a pesar de los logros personales, fue Nadal quien más lo hizo trabajar para mantenerse en la cima. «Me ganaste muchas veces, más de lo que yo te gané a ti. Me retaste de formas que nadie más pudo», escribió Federer, recordando cómo en tierra batida, especialmente en Roland Garros, se sentía como un visitante en el «patio trasero» de Nadal.
La rivalidad entre ambos, que incluye 40 enfrentamientos a lo largo de los años, fue una de las más seguidas en la historia del tenis. A pesar de que Nadal dominó el historial directo con 26 victorias por 14 de Federer, la rivalidad estuvo marcada por momentos de alto nivel competitivo, como las finales de Wimbledon de 2008 y el Abierto de Francia en diversas ediciones.
Además de la rivalidad deportiva, ambos compartieron momentos emotivos fuera de la cancha. En septiembre de 2022, Federer se retiró del tenis jugando un partido de dobles junto a Nadal en la Copa Laver. Aquella noche, los dos compañeros de muchos años se sentaron juntos llorando, un momento que Federer calificó como uno de los más especiales de su carrera.
El mensaje de Federer llegó en un momento especial, justo antes de que Nadal participara en la fase final de la Copa Davis, el último torneo de su carrera antes de su retiro definitivo. A pesar de que aún no se confirma si Nadal jugará en individuales o dobles, Federer concluyó su emotiva carta dejando claro que su apoyo siempre estará con él. «Siempre estaré animándote, Rafa, con el mismo entusiasmo por todo lo que decidas hacer a continuación», finalizó el suizo.
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