Madrid, 19/08/24 (Más / IA).- La reciente declaración de emergencia sanitaria internacional por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en relación con el brote de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, ha generado inquietud a nivel global.
Este virus, que ha mostrado una mayor propagación en África, plantea nuevas interrogantes sobre su transmisión y letalidad, según explicó el catedrático en Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid, José Antonio López Guerrero, en una entrevista con el diario español El País.
López Guerrero, un experto con décadas de experiencia en el estudio de virus, enfatiza la importancia de la prudencia, especialmente entre aquellas personas que practican actividades de riesgo, como las relaciones sexuales sin protección.
Aunque el virus mpox es un virus de ADN, lo que significa que muta menos que otros virus como el coronavirus, la aparición de una nueva variante en la República Democrática del Congo ha generado preocupación. Sin embargo, López Guerrero señala que aún falta mucho por saber sobre la verdadera letalidad de esta variante, conocida como clado 1B, que actualmente tiene una tasa de mortalidad estimada del 3 por ciento, especialmente en niños.
“Es fundamental tomar con cautela los datos sobre la letalidad del virus, ya que en muchas regiones de África puede haber casos no notificados, lo que distorsiona las cifras reales”, comentó el virólogo.
Según López Guerrero, es probable que muchos infectados sean asintomáticos o presenten síntomas leves, lo que subraya la necesidad de una mayor vigilancia epidemiológica.
La transmisión del mpox ha sido principalmente a través de contactos íntimos, especialmente durante relaciones sexuales, pero también puede ocurrir por contacto directo con las pústulas que genera, así como a través de ropa contaminada o gotículas respiratorias emitidas al hablar de cerca.
López Guerrero aclara que, a diferencia del coronavirus, no se ha demostrado que el mpox se transmita por aerosoles que puedan flotar en el aire y viajar distancias largas, lo que reduce el riesgo de contagio en comparación con la pandemia de covid-19.
A pesar de que la nueva variante parece ser más transmisible, aún se requiere más investigación para entender mejor cómo se propaga y si las personas asintomáticas pueden contagiar el virus antes de mostrar síntomas.
“Lo que sabemos es que quienes transmiten el virus eventualmente desarrollan síntomas, lo que permite tomar medidas de precaución en etapas tempranas de la infección”, explicó.
En cuanto a las medidas preventivas, el experto subraya la importancia de las vacunas. Existen nuevas vacunas recombinantes específicas para el mpox que se han desarrollado en respuesta a este brote.
Sin embargo, la implementación de estas vacunas en África presenta desafíos logísticos significativos. “Pedirle a alguien que recorra 300 kilómetros para recibir dos dosis de una vacuna es complicado, especialmente en países con infraestructura médica limitada”, dijo López Guerrero.
Además, se están explorando tratamientos adicionales, como nuevos antivirales y combinaciones de antibióticos con inmunoterapia. Estos esfuerzos buscan mejorar las opciones de tratamiento para aquellos infectados, aunque todavía están en fases experimentales.
A pesar de la declaración de emergencia sanitaria internacional, López Guerrero aclara que esta situación no debe compararse con la crisis del covid-19. “La emergencia no implica necesariamente la necesidad de restricciones sociales drásticas, sino más bien un llamado a los gobiernos para intensificar la investigación, la vigilancia epidemiológica y la concienciación pública”, dijo.
El experto coincide con la evaluación del Centro Europeo de Control de Enfermedades, que estima que el riesgo en Europa sigue siendo bajo. “Estamos lejos de necesitar medidas extremas como las que vimos durante la pandemia de covid-19”, afirmó, pero subrayó la importancia de que los grupos en riesgo tomen precauciones adicionales. La situación con el mpox sigue siendo dinámica, y aunque no se espera que cause una crisis a gran escala similar a la del coronavirus, la vigilancia y la prudencia son esenciales para controlar su propagación y proteger a las poblaciones más vulnerables.
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