Ciudad de México. Agosto 25.- Los restos fósiles de Lucy, uno de los hallazgos más célebres en la historia de la paleoantropología, se exhiben por primera vez en Europa. El Museo Nacional de Praga abrió este lunes la muestra donde se presentan los fragmentos óseos de la Australopithecus afarensis, de 3,18 millones de años de antigüedad, considerada un antepasado clave en la evolución humana.
De acuerdo con información del portal Animal Político, la exhibición marca un acontecimiento histórico, ya que los 52 fragmentos que componen a Lucy raramente salen de Etiopía, país donde fue descubierta en 1974 y que resguarda el mayor registro fósil de ancestros humanos, con restos que abarcan seis millones de años de evolución. La pieza central de la muestra es acompañada por Selam, el fósil de una niña que vivió 100 mil años antes que Lucy y que fue hallada en el mismo lugar dos décadas y media después.
Durante la inauguración, el primer ministro checo Petr Fiala calificó la exposición como un privilegio único, al tratarse de una de las colecciones más valiosas del patrimonio global. A su vez, la ministra etíope de Turismo, Selamawit Kassa, subrayó que nunca antes Lucy y Selam habían sido exhibidas juntas fuera de su país de origen.
Lucy ha salido del continente africano en contadas ocasiones: entre 2007 y 2013 realizó una gira por museos de Estados Unidos, mientras que Selam nunca había sido expuesta fuera de Etiopía. La muestra en Praga estará abierta durante 60 días bajo el título “Orígenes humanos y fósiles”.
En el evento estuvieron presentes Donald Johanson, descubridor de Lucy, y Zeresenay Alemseged, quien halló a Selam. Johanson recordó que África fue el escenario donde la humanidad se separó de los simios, se erguió por primera vez, comenzó a desarrollar el cerebro y fabricó herramientas de piedra, hasta evolucionar como Homo sapiens. “Todos compartimos un ancestro común… esto es un recordatorio enormemente importante para la humanidad de hoy”, señaló.
Un fósil icónico nombrado por los Beatles
Lucy, bautizada así en honor a la canción “Lucy in the Sky with Diamonds” de los Beatles, mide 1,1 metros y está compuesta por dientes, fragmentos de cráneo, pelvis y fémur fosilizados. Se estima que murió entre los 11 y 13 años, considerada una edad adulta en su especie. Era bípeda, aunque con brazos fuertes que le permitían trepar árboles y con piernas poco desarrolladas para caminar largas distancias.
Investigaciones publicadas en 2016 sugirieron que Lucy probablemente murió tras caer de un árbol, tras analizarse una fractura en uno de sus huesos.
Durante décadas fue considerada el antepasado humano más antiguo descubierto, hasta que en 1994 se halló en Etiopía a Ardi, una Ardipithecus ramidus de 4,5 millones de años. Posteriormente, en 2001, se encontró en Chad a Toumai, un cráneo de entre seis y siete millones de años, que amplió aún más el horizonte de la familia humana.
La exhibición de Lucy y Selam en Europa no solo representa un logro cultural y científico, sino también un puente hacia la comprensión de los orígenes compartidos de la humanidad.
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