En busca de regresar a la gloria continental

Mañana, Racing Club y Cruzeiro se medirán en la gran final de la Copa Sudamericana, con ambos equipos buscando alzar el trofeo y romper largas rachas sin conquistas internacionales. En lo que promete ser una nueva edición del clásico entre Argentina y Brasil, el estadio La Nueva Olla de Asunción albergará un choque histórico entre dos de los clubes más importantes de América. Racing, con una espera de 36 años por un título internacional, y Cruzeiro, que no conquista un trofeo desde 1998, lucharán por la gloria continental.

La última vez que Racing levantó un trofeo internacional fue en 1988, cuando ganó la Supercopa Sudamericana, un torneo que en ese entonces funcionaba como la antesala de la actual Copa Sudamericana. Costas, exjugador del club en esa época, ha expresado su emoción por la oportunidad: «Racing es el amor de mi vida», aseguró, reconociendo el ansia de los hinchas y la tranquilidad que le brindan sus jugadores, quienes atraviesan un gran momento.

Por su parte, Cruzeiro, bajo la dirección de Fernando Diniz, también llega con el ánimo de romper su propia sequía, que se extiende desde la Recopa Sudamericana de 1998. Esta será su primera final internacional desde 2009, cuando perdió ante Estudiantes en la Copa Libertadores. El técnico Diniz, exseleccionador de Brasil, busca hacer historia al convertirse en el tercer entrenador en ganar tanto la Libertadores como la Sudamericana, uniéndose a Tite y Marcelo Gallardo.

Racing ha tenido una campaña sobresaliente en la Copa Sudamericana. En la fase de grupos, ganó cinco de sus seis partidos, sumando 15 puntos y con una diferencia de goles de +11. En las eliminatorias, dejó en el camino a Huachipato, Athletico Paranaense y Corinthians, demostrando un gran nivel defensivo y ofensivo. Juan Fernando Quintero, quien fue clave en los partidos decisivos, se ha consolidado como uno de los grandes referentes del equipo, mientras que el arquero Gabriel Arias, a sus 37 años, es la figura más experimentada del plantel.

Cruzeiro, por su parte, también ha mostrado una gran solidez a lo largo del torneo. En la fase de grupos, terminó invicto, con cinco victorias y un empate, destacándose por su fuerte defensa y capacidad de concretar goles. En la eliminación, eliminó a Boca Juniors en una tensa definición por penales, luego superó a Libertad y Lanús, dejando claro su poderío. Matheus Pereira, con su gran capacidad creativa, es uno de los jugadores más destacados de la «Raposa», mientras que la joven promesa Gabriel Veron buscará brillar en el ataque.