Ciudad de México, 07/04/25 (Más).- La disyuntiva sobre cuál bebida es mejor para comenzar el día, si el café o el té, se ha convertido en un tema recurrente en las conversaciones cotidianas y en los medios de comunicación. En países occidentales, el café ha ganado una notable preferencia, reflejada en la cantidad de estudios y noticias que destacan sus beneficios para la salud. No obstante, el té, siendo la segunda bebida más consumida a nivel mundial después del agua, mantiene una presencia relevante, especialmente en Asia y partes de América del Sur.
El café y el té comparten un elemento clave: la cafeína. Aunque popularmente se cree que el té contiene “teína”, en realidad se trata del mismo compuesto químico presente en ambas bebidas. La diferencia radica en las cantidades y en la forma en que se combinan con otros componentes que modifican sus efectos en el organismo.
El café, cuya planta se presume originaria del norte de Etiopía, se elabora a partir de granos que han sido procesados y tostados. Entre sus componentes se encuentra el ácido clorogénico, que presenta propiedades antioxidantes y puede ejercer un efecto antiinflamatorio. La cafeína, por su parte, es conocida por su acción sobre el sistema nervioso central, donde ayuda a mejorar el estado de alerta y la concentración. Algunos estudios han demostrado que su consumo puede mejorar la memoria a corto plazo y el rendimiento cognitivo.
Sin embargo, el exceso en la ingesta de café puede generar efectos secundarios como nerviosismo, insomnio o aumento en la frecuencia cardíaca, por lo que se recomienda su consumo moderado. A pesar de estos posibles efectos adversos, su popularidad sigue siendo alta en distintas regiones del mundo.
En el otro extremo del debate se encuentra el té, bebida que se originó en China y cuya popularidad ha traspasado fronteras. Existen diversas variedades, como el té verde, el té negro, el té blanco y el té oolong, todas derivadas de la planta Camellia sinensis. El contenido de cafeína en el té varía según el tipo y el método de preparación, lo que puede alterar el grado de estimulación que produce.
El té verde es uno de los más estudiados debido a su alto contenido de polifenoles, especialmente catequinas, que tienen efectos antioxidantes. Investigaciones han sugerido que estas sustancias pueden proteger el sistema cardiovascular y contribuir a la reducción del riesgo de enfermedades crónicas como la hipertensión o la diabetes tipo 2. Además, el té verde contiene L-teanina, un aminoácido que promueve la relajación sin causar somnolencia, generando una sensación de “alerta tranquila”.
En cuanto al té negro, este contiene una mayor cantidad de cafeína que el té verde. Se ha demostrado que puede mejorar la función cognitiva y la memoria, aunque con una intensidad menor que el café. También presenta beneficios cardiovasculares, como la reducción de los niveles de colesterol LDL y la mejora del estado de los vasos sanguíneos. Estos efectos podrían ser similares o complementarios a los beneficios cardiovasculares asociados al café, aunque operan a través de mecanismos distintos.
Es importante aclarar que muchas infusiones comúnmente denominadas «té», como la manzanilla, el rooibos o el té de menta, no provienen de la planta Camellia sinensis y, por tanto, no contienen cafeína ni tienen efectos estimulantes. A pesar de ello, son valoradas por otras propiedades medicinales o simplemente por su sabor.
El análisis de ambas bebidas no arroja un claro vencedor. Ambas opciones ofrecen beneficios comprobados y comparten la presencia de cafeína, aunque en diferentes proporciones y acompañada de distintos compuestos bioactivos. El café proporciona un estímulo inmediato e intenso, mientras que el té ofrece una estimulación más moderada y prolongada, con un perfil distinto de beneficios, especialmente en el caso del té verde.
De este modo, la elección entre café o té dependerá de las necesidades, tolerancia y preferencias individuales. Para quienes buscan una alternativa más suave al café o desean aprovechar compuestos como la L-teanina o las catequinas, el té puede representar una excelente opción.