Washington, 01/10/24 (Más / IA).- La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB) emitió una advertencia urgente sobre el uso de componentes defectuosos en los aviones Boeing 737, los cuales podrían representar serios riesgos de seguridad.
Los problemas observados se centran en el sistema de control del timón, que podría atascarse durante el vuelo. Aunque aún no se ha identificado públicamente qué aerolíneas podrían estar afectadas, la NTSB mencionó que más de 40 operadores extranjeros podrían estar utilizando estos aviones con componentes defectuosos.
La advertencia surge tras un incidente ocurrido en febrero de 2024, en el que un piloto de United Airlines experimentó problemas con el timón durante el aterrizaje de un Boeing 737 MAX 8 en Newark. Afortunadamente, no se registraron heridos entre los 161 pasajeros y la tripulación a bordo.
Según la NTSB, se ha identificado que 271 piezas defectuosas podrían estar instaladas en aeronaves operadas por 40 aerolíneas internacionales, así como en 16 aviones registrados en Estados Unidos.
Además, se estima que unas 75 piezas defectuosas podrían haber sido utilizadas en procesos de mantenimiento posteriores, lo que incrementa el riesgo en las operaciones de estas aeronaves. No obstante, ni la NTSB ni la Administración Federal de Aviación (FAA) han revelado qué aerolíneas podrían estar volando con estos componentes.
En agosto de 2024, Boeing informó a los operadores afectados sobre un posible problema con el actuador de guía de despliegue del timón, a través de un Mensaje Multioperador. La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, expresó su preocupación de que algunas aerolíneas aún desconozcan la presencia de estos actuadores defectuosos en sus aviones, lo que representa un riesgo adicional.
Algunas aerolíneas han comenzado a tomar medidas preventivas.
All Nippon Airways, que opera 39 aviones Boeing 737-NG, anunció que está en proceso de retirar las piezas defectuosas, aunque aclaró que esto no ha afectado sus operaciones. Japan Airlines y China Airlines también confirmaron que sus flotas no utilizan las piezas en cuestión. Asimismo, Ryanair, uno de los mayores clientes de Boeing, declaró que sus aviones no están afectados por este problema.
El problema de los actuadores defectuosos no es nuevo. La NTSB reveló que en 2019 hubo incidentes similares en los que dos operadores extranjeros reportaron fallas relacionadas con los actuadores del timón en aviones 737. Estas fallas vuelven a poner en duda la fiabilidad de algunos de los componentes instalados en las aeronaves Boeing.
El incidente de United Airlines en febrero es solo uno de los problemas recientes para Boeing, que ha enfrentado una serie de contratiempos de seguridad en los últimos años. En enero de 2024, un avión de Alaska Airlines también sufrió una emergencia en pleno vuelo, lo que ha generado mayor escrutinio sobre la seguridad de los modelos más recientes del fabricante.
La Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) confirmó que está al tanto del informe de la NTSB y que está en contacto con la FAA para tomar las medidas necesarias. La FAA, por su parte, anunció que está considerando seriamente las recomendaciones de la NTSB y que llevará a cabo pruebas adicionales en simuladores en octubre de 2024 para evaluar los riesgos.
La NTSB también ha criticado a Boeing por no haber informado a United Airlines que los aviones 737 que recibieron contenían actuadores defectuosos. Este descuido ha generado preocupaciones sobre la posibilidad de que otras aerolíneas estén volando sin saber que tienen componentes de riesgo en sus aviones.
“Las tripulaciones de vuelo pueden no saber qué esperar si el actuador de guía de despliegue falla a baja altitud o durante el aterrizaje”, advirtió la NTSB, calificando la situación de “inaceptable”.
Este problema se suma a una larga lista de desafíos que ha enfrentado Boeing en los últimos años en términos de seguridad. Desde los incidentes relacionados con los 737 MAX, que llevaron a la paralización global de esa flota entre 2019 y 2021, hasta los más recientes fallos mecánicos, la empresa se encuentra bajo una presión cada vez mayor para garantizar la seguridad de sus aeronaves.
La NTSB y la FAA continuarán monitoreando la situación, mientras las aerolíneas afectadas deberán tomar medidas inmediatas para prevenir posibles accidentes en el futuro.
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