Leavenworth, 20/06/25 (Más).- La ciudad de Leavenworth, en Kansas, se prepara para reabrir el Midwest Regional Reception Center (MRRC), una prisión privada gestionada por la empresa CoreCivic, que ahora recibirá a migrantes detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Esta reapertura forma parte de la expansión del sistema de detención migratoria impulsado por el expresidente Donald Trump, en su intento por ejecutar la mayor deportación en la historia de Estados Unidos. ICE ha señalado una “urgencia apremiante” para aumentar su capacidad de alojamiento, que actualmente es de 41,000 camas, con la meta de alcanzar entre 100,000 y 150,000.
Los nuevos contratos firmados por el ICE, sin licitación, incluyen a las compañías CoreCivic y Geo Group, las dos principales operadoras de prisiones privadas en el país.
Damon Hininger, director ejecutivo de CoreCivic, declaró: “Nunca en nuestros 42 años de historia como empresa hemos tenido tanta actividad y demanda de nuestros servicios como la que estamos viendo ahora”. La reactivación de instalaciones cerradas ha sido recibida con fuertes críticas por organizaciones de derechos civiles, que denuncian las condiciones precarias e insalubres en que operan muchas de estas cárceles.
La prisión de North Lake, en Michigan, cerrada desde 2022, comenzó esta semana a recibir migrantes. Tiene una capacidad para 1,800 personas y se perfila como uno de los centros más grandes del ICE.
Setareh Ghandehari, de Detention Watch Network, afirmó que GEO Group y otros contratistas privados están rebosantes por la continua expansión de los centros de detención de ICE por parte de Trump y, en particular, ante la perspectiva de sacar provecho de sus prisiones vacías, como North Lake.
Shelley Cichy, de la organización No Detention Centers, calificó la prisión de North Lake como “una abominación” y aseguró que al reabrir North Lake para el ICE, esta corporación se está beneficiando de la expansión de Trump de un sistema de detención cruel e inhumano.
En el caso de la prisión de Leavenworth, la reapertura aún está pendiente debido a un litigio con la ciudad, que exige un permiso especial. CoreCivic sostiene que dicho permiso no es necesario, ya que gestionó el centro entre 1992 y 2021.
Ryan Gustin, director de Asuntos Externos de CoreCivic, expresó: “Además de las tarifas por impacto que acordamos pagar, y el impuesto de propiedad que ya pagamos, nos hemos esforzado por escuchar y ser transparentes con la comunidad”. Aseguró que se han realizado jornadas de puertas abiertas y se han propuesto soluciones a las autoridades locales. Sin embargo, una transcripción judicial de 2021 reveló que la jueza Julie Robinson calificó la cárcel de Leavenworth como un “absoluto infierno”.
En esa audiencia, Robinson afirmó: “Todo lo que está sucediendo allí está traumatizando a todos: los guardias están traumatizados. Algunos casi mueren. Los detenidos están traumatizados con agresiones y lesiones, y hace poco un detenido fue asesinado”. La demanda presentada por la ciudad incluyó reportes de detenidos encerrados en duchas como castigo, obstrucciones del sistema de aguas residuales con sábanas y toallas, y obstrucciones a las investigaciones policiales sobre crímenes dentro de la prisión.
Gustin respondió: “Como en cualquier situación difícil, buscamos aprender de ella. La dotación de personal fue el principal factor que contribuyó a los desafíos, y la pandemia de covid 19 agravó los problemas laborales”. Añadió que CoreCivic espera crear 300 nuevos empleos con un salario de 28,25 dólares por hora.
Delaney Hall, en Newark, Nueva Jersey, también fue reabierto como parte del nuevo plan del ICE. El centro, administrado por Geo Group, tiene un contrato de mil millones de dólares para operar por 15 años con una capacidad de mil camas.
Según Amol Sinha, director ejecutivo de la ACLU en Nueva Jersey, este aumento masivo en la capacidad de detención coloca al público en mayor peligro ante la agenda inconstitucional, racista y xenófoba de detención y deportación masiva de la Administración Trump.
Desde mayo, el centro ha recibido migrantes y se han registrado protestas por falta de comida, atención médica y condiciones precarias. La semana pasada, cuatro migrantes se fugaron del centro, tres de los cuales ya fueron recapturados. El alcalde de Newark, Ras Baraka, fue arrestado por intentar ingresar a Delaney Hall sin autorización y denunció que el edificio no cuenta con los permisos de ocupación necesarios. El Departamento de Seguridad Nacional negó las acusaciones.
La expansión del sistema depende de un presupuesto de 45,000 millones de dólares solicitado por ICE y que aún está bajo debate en el Congreso. Aunque el Senado no lo ha aprobado, las operaciones de detención y redadas ya se han intensificado en diferentes regiones del país.
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