General Cepeda, Coahuila. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) impulsa la Zona Paleontológica Rincón Colorado como un sitio de conservación, investigación y educación científica para mostrar al público la riqueza fósil del Cretácico tardío, hace más de 72 millones de años, y posicionar a México en el mapa mundial de la paleontología. Bajo su custodia, este tesoro geológico ubicado en el semidesierto coahuilense permite a visitantes nacionales y extranjeros recorrer los vestigios de un pasado en que el actual desierto fue una costa rodeada por un mar interior.
El Valle de los Dinosaurios, como también se conoce Rincón Colorado, se ubica a unos 43 kilómetros al sureste de la ciudad de Saltillo, en el municipio de General Cepeda, dentro de una Área Natural Protegida que custodia un excepcional registro de fósiles del periodo Cretácico Superior.
Desde su descubrimiento fortuito en la década de 1970, este sitio ha sido objeto de múltiples exploraciones que han permitido localizar restos de dinosaurios, huellas, flora y fauna fósil que hablan de un tiempo en que esta región era una península bañada por mares interiores.
Uno de los hallazgos más emblemáticos de Rincón Colorado es el Velafrons coahuilensis, un dinosaurio herbívoro de la familia de los hadrosaurios, identificado por su distintiva cresta frontal en forma de vela, única en el mundo.
Además de este hadrosaurio, en la zona se han identificado restos de otros dinosaurios herbívoros, así como icnitas atribuidas a ornitomímidos —dinosaurios bípedos parecidos a aves—, impresiones de artrópodos e insectos, y abundantes fósiles marinos de épocas en que el mar interior de Norteamérica cubría estas tierras.
Para proteger estos valiosos materiales, la zona paleontológica solo exhibe reproducciones fieles de los huesos originales, reservando los ejemplares auténticos para su estudio científico y resguardo especializado.
Rincón Colorado fue inaugurada formalmente como la primera zona paleontológica de México abierta al público el 21 de noviembre de 2018, marcando un hito en la difusión del patrimonio natural y paleontológico del país.
El sitio no es solo un museo al aire libre, sino un proyecto de educación patrimonial que busca involucrar a la comunidad y los visitantes en la preservación del registro fósil frente a amenazas como el saqueo y el deterioro ambiental.
El recorrido de aproximadamente 1.7 kilómetros se realiza a través de dos senderos temáticos: el de las “Ventanas Paleontológicas” y el de “Tiempo Geológico”.
El sendero de Ventanas Paleontológicas lleva al visitante por puntos específicos donde se encontraron fósiles en distintas etapas de prospección y excavación. Aquí se distribuyen más de 120 réplicas de huesos de dinosaurios, acompañadas de paneles informativos y hápticos que permiten tocar algunas de las formas y texturas de estos antiguos seres vivos.
Cada una de las siete ventanas cuenta con cédulas temáticas que explican las características de las especies, desde su forma de vida hasta detalles del trabajo paleontológico realizado para descubrirlos.
El sendero Tiempo Geológico invita a dimensionar el vasto recorrido del planeta desde su formación hasta la evolución de la vida tal como la conocemos, con tramos que muestran restos de caracoles, ostras y otros indicios del antiguo entorno marino y tropical de la región.
En la parte más alta de la zona se habilitó un mirador circular que ofrece vistas panorámicas de 360° del valle y el vasto desierto coahuilense, conectando al visitante con la inmensidad de un paisaje que alguna vez fue un litoral prehistórico.
Rincón Colorado incluye además áreas lúdicas educativas donde niños y adultos pueden aprender sobre la paleontología jugando: desde identificar huellas de dinosaurios como ceratópsidos, tiranosaurios y hadrosaurios, hasta ensamblar rompecabezas basados en restos excavados cerca del sitio.
Organizaciones internacionales han reconocido este lugar como uno de los principales puntos geológicos de interés en Iberoamérica, reforzando su valor científico y su potencial para atraer turismo educativo y cultural.
Visitar Rincón Colorado es, según expertos y guías de turismo paleontológico, una experiencia única que permite “caminar donde los dinosaurios caminaron”, ofreciendo una lección tangible de la historia de la vida en la Tierra y resaltando el papel de Coahuila como una “tierra de dinosaurios”.
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