Washington 06/08/24 (Más / IA).- La tasa de suicidios entre niños estadounidenses de 8 a 12 años ha aumentado constantemente en la última década y media, con un aumento desproporcionado entre las niñas, según datos publicados el martes por el Instituto Nacional de Salud Mental.
Los hallazgos, publicados en la revista JAMA Network Open, destacan problemas generalizados de salud mental que afectan a los niños estadounidenses.
Entre 2001 y 2022, 2 mil 241 niños de entre 8 y 12 años murieron por suicidio. Aunque las tasas disminuyeron hasta 2007, aumentaron aproximadamente 8 por ciento cada año entre 2008 y 2022.
De 2001 a 2007, 482 niños murieron por suicidio a una tasa de 3.34 por millón de preadolescentes. De 2008 a 2022, el número de suicidios en ese grupo de edad aumentó a mil 759, con una tasa de 5.71 por millón.
Los niños continúan teniendo una tasa de suicidio más alta que las niñas, pero el suicidio entre las niñas de 8 a 12 años ha aumentado desproporcionadamente en los últimos 15 años.
De 2001 a 2007, la tasa de suicidios de niñas preadolescentes fue de 1.25 por millón, aumentando a 4.15 por millón entre 2008 y 2022.
El suicidio se ubicó como la undécima causa principal de muerte entre las niñas preadolescentes de 2001 a 2007, y como la quinta causa principal de muerte entre 2008 y 2022.
Si bien los preadolescentes negros tuvieron la tasa más alta de suicidio en ambos períodos, todos los grupos raciales experimentaron aumentos, incluidos los indios americanos o nativos de Alaska, asiáticos o isleños del pacífico y preadolescentes hispanos.
Las armas de fuego ocuparon un lugar más destacado en los suicidios de preadolescentes, aumentando de 90 entre 2001 y 2007 a 440 entre 2008 y 2022.
Lisa M. Horowitz, coautora del estudio y directora de seguridad y calidad del paciente del Programa de Investigación Intramural del Instituto Nacional de Salud Mental, expresó su sorpresa por el aumento de suicidios entre los niños más pequeños.
“Ver que los números aumentan para los niños más pequeños y ver que la vida podría ponerse tan mal para estos niños pequeños que tienen toda su vida por delante y están pensando en querer morir, querer terminar con su vida, eso es muy sorprendente para mí”, dijo Horowitz, según publicó el diario The Washington Post.
La pandemia de coronavirus ha exacerbado la crisis de salud mental del país, aumentando la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental.
“Esto ha estado sucediendo durante un tiempo, y realmente vimos que las cosas se recuperaron cuando comenzó el covid y realmente vimos a los niños sentirse miserables», dijo Maria H. Rahmandar, pediatra y coautora del informe clínico de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre suicidio y riesgo de suicidio en adolescentes.
En 2021, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente y la Asociación de Hospitales Infantiles declararon una emergencia nacional en relación con la salud mental de los niños, pidiendo más fondos y programas de prevención.
En 2022, la Academia Estadounidense de Pediatría instó a los proveedores de atención médica a evaluar a todos los adolescentes en busca de riesgo de suicidio, a pesar de las recomendaciones nacionales que piden más investigación.
Vivek H. Murthy, director general de Sanidad de Estados Unidos, pidió al Congreso en junio que implementara etiquetas de advertencia al estilo del tabaco para las redes sociales, advirtiendo a los usuarios sobre el posible impacto negativo en la salud mental de los niños. Jean Marie Twenge, investigadora enfocada en las diferencias generacionales y las tendencias en la salud mental, identificó el acceso a los teléfonos inteligentes y la popularidad de las redes sociales como factores que han contribuido al aumento de suicidios entre los preadolescentes.
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