Rays jugarán en estadio de pretemporada por afectaciones del huracán

Tampa Bay Rays han anunciado que durante la temporada 2025 jugarán sus partidos como locales en el Steinbrenner Field, el estadio de entrenamiento primaveral de los Yankees de Nueva York, ubicado en Tampa. Esta decisión surge debido a los graves daños que sufrió el Tropicana Field tras el paso del huracán Milton el 9 de octubre. La estructura, que cuenta con un techo de tela, quedó severamente afectada, lo que obliga al equipo a trasladarse temporalmente.

Stuart Sternberg, propietario principal de los Rays, destacó que el Steinbrenner Field es la mejor opción disponible para el equipo y sus aficionados. Con una capacidad de 11,000 asientos, este estadio es el más grande de los complejos de entrenamiento en Florida y, aunque no cumple con los estándares de los estadios de Grandes Ligas, ofrece un ambiente más cercano y personal para los seguidores del equipo.

El acuerdo con los Yankees de Nueva York también ha sido respaldado por el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, quien lo calificó como una solución positiva para la región de Tampa Bay. Según Manfred, este acuerdo permitirá a los aficionados ver a los Rays en su área local, mientras que los jugadores podrán mantenerse cerca de sus hogares sin interrupciones. El equipo abrirá la temporada regular el 27 de marzo contra los Rockies de Colorado, solo tres días después de que los Yankees terminen su pretemporada.

El Tropicana Field, por su parte, requiere reparaciones por un costo estimado de 55.7 millones de dólares si se desea tener listo para la temporada 2026. La ciudad de St. Petersburg, propietaria del estadio, también ha aprobado un proyecto de 1,300 millones de dólares para construir un nuevo estadio que reemplazaría al Tropicana Field en 2028, en un desarrollo conocido como el “Historic Gas Plant District”.

Este proyecto, que incluye viviendas asequibles, un museo de historia negra, comercios y más, pretende revitalizar la zona que anteriormente fue una próspera comunidad afroamericana. La mudanza temporal también plantea desafíos logísticos debido al clima caluroso y lluvioso de Florida durante el verano, algo a lo que los Rays no estaban acostumbrados en su estadio cubierto.