Saltillo, Coahuila, 17/02/26 (Más).- Ante la creciente presión sobre la disponibilidad de agua en el norte del país, el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (Inifap) promueve cursos y talleres para fomentar el uso sustentable del recurso hídrico en huertas de nogal pecanero, mediante metodologías que permiten optimizar el riego y reducir hasta en 20% el volumen utilizado sin afectar los rendimientos.
El organismo informó que, en los últimos 30 años, la superficie sembrada de nuez pecanera en México se quintuplicó, al pasar de 31 mil a 157 mil hectáreas, principalmente en la región norte, donde se concentra la distribución natural del nogal pecanero (‘Carya illinoinensis’).
En ese mismo periodo, la producción aumentó de 33 mil a 157 mil toneladas. Tan sólo en 2024, el valor de la producción alcanzó 12 mil 157 millones de pesos en el norte del país, lo que refleja la importancia económica del cultivo.
Sin embargo, las principales zonas productoras se ubican en áreas de riego con disponibilidad limitada de agua, convirtiendo a este recurso en el factor central del manejo agronómico. Bajo riego superficial, el nogal requiere alrededor de 1.5 metros de lámina por hectárea, lo que incrementa la presión sobre las fuentes hídricas.
Frente a este escenario, los productores han comenzado a migrar hacia sistemas de riego presurizados para mejorar la eficiencia. No obstante, el Inifap advierte que en muchos casos las decisiones sobre el manejo del agua se toman de forma empírica, lo que provoca aplicaciones poco uniformes y niveles de eficiencia por debajo del 90% esperado en este tipo de sistemas.
La metodología propuesta se basa en programar adecuadamente el tiempo de operación del sistema de riego para reponer el agua evapotranspirada por el cultivo. Para ello se requiere determinar la evapotranspiración, calcular el volumen de riego necesario, establecer el gasto por sección de riego y, finalmente, dividir el volumen entre el gasto del sistema para obtener el tiempo óptimo de operación.
Ejemplos técnicos muestran que, en una sección de 4 mil 50 metros cuadrados con 18 árboles y emisores de 406.8 litros por hora por árbol, el tiempo de riego puede ajustarse entre 2.7 y 3.1 horas, dependiendo de las condiciones climáticas y del coeficiente del cultivo.
El instituto subrayó que el éxito en el aprovechamiento del agua depende de la capacitación continua del personal involucrado en el manejo de los sistemas de riego. Por ello, pone a disposición cursos-taller para demostrar los beneficios de la metodología y fomentar una cultura de uso eficiente del agua, clave para la sustentabilidad del nogal pecanero en las regiones productoras del país.