Estocolmo, 29/07/24 (Más / IA).- Los científicos han dado un gran paso hacia el objetivo largamente buscado de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer con un simple análisis de sangre.
El domingo, un equipo de investigadores informó que un análisis de sangre era significativamente más preciso que la interpretación de los médicos de las pruebas cognitivas y las tomografías computarizadas para indicar la afección.
El estudio, publicado en la revista JAMA, encontró que aproximadamente el 90 por ciento de las veces el análisis de sangre identificó correctamente si los pacientes con problemas de memoria tenían Alzheimer.
Los especialistas en demencia que usaron métodos estándar que no incluían costosas tomografías PET o punciones lumbares invasivas fueron precisos el 73 por ciento de las veces, mientras que los médicos de atención primaria que usaron esos métodos acertaron solo el 61 por ciento de las veces.
“No hace mucho tiempo, medir la patología en el cerebro de un ser humano vivo se consideraba simplemente imposible”, dijo Jason Karlawish, codirector del Centro de Memoria Penn de la Universidad de Pensilvania, quien no participó en la investigación.
“Este estudio se suma a la revolución que ha ocurrido en nuestra capacidad para medir lo que sucede en el cerebro de los humanos vivos”.
Los resultados, presentados en la conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Filadelfia, representan un avance significativo en la búsqueda de formas asequibles y accesibles de diagnosticar el Alzheimer. Esta enfermedad afecta a casi 7 millones de estadounidenses y más de 32 millones de personas en todo el mundo.
Los expertos médicos dicen que los hallazgos acercan el campo a un día en que las personas podrían recibir análisis de sangre de rutina para detectar deterioro cognitivo como parte de los chequeos de atención primaria, similar a las pruebas de colesterol.
“Ahora, examinamos a las personas con mamografías y PSA o exámenes de próstata y otras cosas para detectar signos muy tempranos de cáncer”, dijo Adam Boxer, neurólogo de la Universidad de California en San Francisco.
“Y creo que vamos a hacer lo mismo con la enfermedad de Alzheimer y, con suerte, con otras formas de neurodegeneración”.
En los últimos años se han desarrollado varios análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer, que se utilizan principalmente para evaluar a los participantes en ensayos clínicos y por algunos especialistas, incluido Boxer, para ayudar a determinar si la demencia de un paciente es causada por el Alzheimer u otra afección.
La nueva investigación se realizó en Suecia, y los expertos advirtieron que, para su uso en los Estados Unidos, los resultados deberían confirmarse en una población estadounidense diversa.
Los expertos enfatizaron que los análisis de sangre deberían ser solo un paso en un proceso de detección y, lo que es más importante, deberían usarse solo para personas con pérdida de memoria y otros síntomas de deterioro cognitivo, no para personas cognitivamente sanas para predecir si desarrollarán Alzheimer.
“Si detectara la patología de la enfermedad de Alzheimer en la persona sin deterioro cognitivo, no hay terapias que ofrecer”, dijo Oskar Hansson, profesor de investigación clínica de la memoria en la Universidad de Lund en Suecia y autor principal del estudio.
La patología de la enfermedad de Alzheimer puede comenzar a desarrollarse unos 20 años antes de cualquier síntoma, pero a veces la demencia no se desarrolla o las personas mueren por otras causas antes de que ocurra. Dado eso, dijo Hansson, existe un riesgo de ansiedad y otras reacciones psicológicas ante tal resultado de prueba. Este avance promete una revolución en la manera de diagnosticar el Alzheimer, haciendo que el proceso sea más accesible y menos invasivo, y acercando a los médicos a una detección más temprana y precisa de la enfermedad.
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