Londres, 21/05/24 (Más / IA).- Una investigación sacó a la luz que las autoridades británicas y el servicio de salud pública del país expusieron conscientemente a miles de pacientes a infecciones mortales a través de sangre y productos sanguíneos contaminados, manteniendo oculta la verdad durante décadas.
Se estima que alrededor de 3 mil personas en el Reino Unido han fallecido y muchas más han quedado con enfermedades crónicas tras recibir transfusiones contaminadas con VIH o hepatitis entre la década de 1970 y principios de los años 90.
Este escándalo es considerado el desastre más grave en la historia del Servicio Nacional de Salud (NHS) de Gran Bretaña desde su fundación en 1948.
El ex juez Brian Langstaff, quien lideró la investigación, condenó a los gobiernos sucesivos y a los profesionales médicos por un “catálogo de fracasos” y su reluctancia a asumir responsabilidades para evitar daños a su reputación y costos adicionales.
La investigación descubrió intentos deliberados de encubrimiento y evidencia de que funcionarios gubernamentales destruyeron documentos relevantes.
El primer ministro Rishi Sunak ofreció disculpas a las víctimas, calificando la publicación del informe como “un día de vergüenza para el Estado británico”.
Activistas han luchado durante décadas para exponer las fallas oficiales y obtener compensación del gobierno.
La investigación, aprobada en 2017, examinó evidencia de más de 5 mil testigos y más de 100 mil documentos en los últimos cuatro años.
Muchos de los afectados eran personas con hemofilia, una condición que afecta la coagulación de la sangre.
En la década de 1970, estos pacientes recibieron tratamientos importados de Estados Unidos, donde parte del plasma utilizado provenía de donantes de alto riesgo, como reclusos pagados por sus donaciones.
La mezcla de plasma de miles de donaciones significaba que un solo donante infectado podía contaminar todo el lote.
El informe indica que alrededor de mil 250 personas con trastornos hemorrágicos, incluidos 380 niños, fueron infectadas con productos sanguíneos contaminados con VIH, y tres cuartas partes de ellos han muerto.
Además, hasta 5 mil personas desarrollaron hepatitis C crónica tras recibir estos productos.
Se estima que otras 26 mil 800 personas contrajeron hepatitis C después de recibir transfusiones de sangre en hospitales.
Sunak expresó su pesar ante una Cámara de los Comunes conmovida y prometió corregir este error histórico, anunciando que los detalles de un paquete de compensación, que se espera alcance los 10 mil millones de libras (12 mil 700 millones de dólares), se darían a conocer esta semana.
El informe sugiere que muchas de las muertes y enfermedades podrían haberse evitado si el gobierno hubiera tomado medidas para abordar los riesgos relacionados con las transfusiones de sangre o el uso de hemoderivados.
Desde mediados del siglo 21 se sabía que la hepatitis y el VIH podían transmitirse a través de estos medios.
Langstaff criticó la falta de una selección rigurosa de donantes de sangre y la detección de productos sanguíneos en el Reino Unido, en contraste con otros países desarrollados.
Además, reveló que en una escuela para niños con hemofilia, los funcionarios de salud pública administraron tratamientos “múltiples y más riesgosos” como parte de la investigación.
El informe concluye que las autoridades “agravaron la agonía al negarse a aceptar que se había hecho mal”, proporcionando información falsa a los pacientes y retrasando la comunicación de las infecciones.
Langstaff describió los múltiples fallos como “una calamidad” y destacó la necesidad de rendición de cuentas por parte de los responsables, incluso décadas después de los hechos.
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