Washington, 22/06/24 (Más/IA).- La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) aprobó los primeros productos de cigarrillos electrónicos con sabor a mentol, generando rápidas críticas de defensores de la salud pública.
La agencia argumenta que estos productos pueden ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar tabaco.
La aprobación de la FDA, que incluye dos cigarrillos electrónicos desechables y dos cápsulas precargadas fabricadas por NJOY, una subsidiaria del gigante tabacalero Altria Group, llega en un momento en que la agencia enfrenta críticas crecientes por no controlar los productos ilegales de vapeo con sabor que atraen a los jóvenes, así como desafíos legales sobre la regulación de los cigarrillos electrónicos.
Matthew Farrelly, alto funcionario científico del Centro de Productos de Tabaco de la FDA, afirmó que, tras una revisión científica rigurosa, se concluyó que el beneficio de que los fumadores adultos cambien a cigarrillos electrónicos supera los riesgos para los jóvenes.
Sin embargo, la agencia enfatizó que la aprobación no significa que estos productos sean seguros, ya que todos los productos de tabaco pueden ser dañinos y potencialmente adictivos.
En los últimos años, la FDA ha denegado miles de solicitudes de comercialización de cigarrillos electrónicos por riesgos para la salud pública, habiendo aprobado solo 23 productos con sabor a tabaco hasta el momento.
Los grupos antitabaco han señalado que la mayoría de los adolescentes prefieren productos de vapeo con sabor o mentol.
Yolonda C. Richardson, presidenta y directora ejecutiva de Campaign for Tobacco-free Kids, criticó la decisión de la FDA, cuestionando qué ha cambiado en las conclusiones de la agencia sobre el atractivo de los cigarrillos electrónicos con sabor para los jóvenes.
El senador Dick Durbin también expresó su preocupación, afirmando que la autorización de productos con sabor a mentol podría aumentar la adicción en los jóvenes.
La decisión de la FDA podría impulsar la multimillonaria industria de cigarrillos electrónicos en Estados Unidos.
Ejecutivos de Altria señalaron que la acción de la FDA ofrece una opción importante para los adultos que buscan reducir las consecuencias para la salud del consumo de tabaco.
Paige Magness, vicepresidenta senior de asuntos regulatorios de Altria Client Services, afirmó que la autorización de la FDA brinda a los fumadores y vapeadores adultos alternativas reguladas a los productos ilícitos en el mercado actual.
Mientras tanto, la administración Biden ha retrasado la decisión sobre una propuesta de prohibición de los cigarrillos mentolados, preocupados por el impacto en votantes afroamericanos y latinos.
La Corte Suprema también está considerando revisar las decisiones contradictorias de los tribunales inferiores sobre la regulación de los cigarrillos electrónicos por parte de la FDA.
Durante una audiencia del Comité Judicial del Senado este mes, senadores criticaron a la FDA por las demoras en la revisión de solicitudes y la proliferación de productos ilegales de cigarrillos electrónicos.
En respuesta, la FDA y las fuerzas del orden federales anunciaron la creación de un grupo de trabajo para tomar medidas contra la avalancha de cigarrillos electrónicos ilegales, y revirtieron la prohibición de productos de Juul Labs mientras la compañía apelaba la decisión. Tony Abboud, director ejecutivo de la Asociación de Tecnología de Vapor, calificó la decisión de la FDA como resultado de la presión política y criticó a la agencia por autorizar productos solo de una gran tabacalera mientras negaba o retrasaba los de compañías independientes.
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