- Publicado por Houston Chronicle
- Por Jim Saksa
Miembros del Congreso de Estados Unidos han denunciado amenazas de violencia, desde representantes de alto perfil como Madison Cawthorn, republicano por Carolina del Norte, hasta los poco conocidos.
WASHINGTON — El buzón de voz comienza de manera inocua. «Sí, este buzón de voz es para Madison», dice un hombre, casualmente, como si estuviera tratando de ponerse en contacto con un viejo amigo, pero entonces el acero entra en su voz: «Estoy armado. Soy peligroso. Y sé dónde están usted y su personal.”
Esa amenaza contra Madison Cawthorn fue solo una de las miles enviadas a los miembros del Congreso el año pasado. Puede que no sorprenda a muchos que Cawthorn, un republicano de Carolina del Norte que una vez instó a sus partidarios a «amenazar ligeramente» a sus representantes, inspirara tal acción. Pero los cazadores de controversias como Cawthorn no son los únicos miembros del Congreso que enfrentan un bombardeo de amenazas de muerte.
CQ Roll Call preguntó a cada miembro del Congreso si habían recibido una amenaza de muerte desde 2020. De los 147 que respondieron, 110, o aproximadamente el 75 por ciento, dijeron que sí. Si bien más demócratas respondieron a nuestra pregunta que republicanos, de 95 a 52, las amenazas de muerte fueron generalizadas entre ambos partidos: el 74 por ciento de los demócratas dijeron que habían recibido una, en comparación con el 77 por ciento de los encuestados republicanos.
Los amenazados abarcan toda la gama de la Cámara de Representantes y el Senado, desde las polillas hiperpartidistas que vuelan hacia la última controversia hasta las poco conocidas flores de la pared que trabajan casi en el anonimato. Si bien los informes anteriores han rastreado un aumento en las amenazas utilizando totales anuales de la Policía del Capitolio, nuestra encuesta informal sugiere cuán extendido se ha vuelto el problema.
«No conozco a muchos miembros del Congreso que no hayan recibido una amenaza de muerte», dijo el representante Donald Norcross, demócrata de Nueva Jersey.
La mayoría de las oficinas del Congreso no hacen comentarios públicos sobre las amenazas, pero varios miembros acordaron usar sus nombres, y docenas más respondieron bajo la condición de anonimato. La oficina de Cawthorn respondió con el correo de voz hay mencionado, pero rechazó una solicitud de entrevista.
Los demócratas describieron una ola de invectivas en la época en que los manifestantes pro Trump atacaron el Capitolio el pasado enero. el 6 de septiembre de 2021, diciendo que envolvió a miembros de base, no solo a líderes de partidos. «Hemos visto un aumento del 100 por ciento en las amenazas de muerte desde enero. 6», dijo la representante Angie Craig de Minnesota.
Las amenazas contra Mary Gay Scanlon de Pensilvania aumentaron en 2021. «El mayor aumento de amenazas se produjo después de que la congresista dirigiera el debate sobre una resolución para invocar la Enmienda 25 contra el ex presidente», dijo su portavoz.
La Policía del Capitolio estima que revisó 9,600 mensajes desconcertantes y amenazas directas contra miembros en 2021, un aumento de 3,939 en 2017. El recuento de 2020 fue de 8.613.
Esos recuentos incluyen múltiples amenazas contra las mismas personas, así como comunicaciones desagradables que pueden no cruzar la línea en amenazas específicas. Nuestra encuesta solo preguntó sobre «amenazas de muerte», que capturan solo una parte de lo que reciben los legisladores.
Un portavoz del Representante Demócrata de Indiana, André Carson, que ha recibido ambos tipos de mensajes, ilustró la distinción. Después de que Carson, uno de los tres musulmanes en el Congreso, condenara los comentarios islamófobos hechos por la Representante Republicana de Colorado, Lauren Boebert, recibió un correo de voz empapado de insultos.
«Esta persona que llamó dijo que se desharían de los musulmanes», dijo su portavoz. «Desafortunadamente, muchos de estos tipos de mensajes que reciben los miembros del Congreso, incluido este, pueden no declarar explícitamente el deseo o la intención de matar y, por lo tanto, algunas organizaciones policiales no pueden considerarlos oficialmente amenazas de muerte.”
La policía del Capitolio rechazó una solicitud de entrevista, pero, en una audiencia este mes, el Jefe de Policía del Capitolio, J. Thomas Manger, advirtió que con una escasez crítica de personal en la fuerza después de enero. 6, en parte debido a la pandemia, no fue fácil mantenerse al día. «Estamos investigando las amenazas contra el Congreso, pero les diré que apenas nos mantenemos a flote para esas investigaciones», dijo a los legisladores.
Las amenazas contra los miembros del Congreso no sorprenden a Andrew Mines, investigador de la Universidad George Washington, quien dijo que tanto republicanos como demócratas han deshumanizado a sus oponentes políticos en los últimos años, caracterizándolos como peligros malévolos en lugar de compatriotas de mentalidad diferente.
«Ningún partido es inmune», dijo. «Cuando los miembros de su partido traen ese tipo de diálogo a la corriente principal, a veces resulta contraproducente.”
Las promesas de violencia ya han llevado a algunos miembros a retirarse. Anthony González, republicano de Ohio, quien votó a favor de un juicio político contra el ex presidente Donald Trump, citó la seguridad de su familia como una de las razones para no buscar la reelección.
Informes anteriores sugirieron que la mayoría de las amenazas contra los políticos provienen de conservadores y están dirigidas a los demócratas. Un análisis de Cuarzo en 2018 que analizó casos que se remontan a 1990 encontró que aproximadamente el 75 por ciento de las personas acusadas de amenazar a políticos eran de derecha. Ese mismo análisis encontró que una abrumadora mayoría de los amenazadores eran blancos, varones y sufrían algún tipo de enfermedad mental.
Pero Mines advirtió que el extremismo se está intensificando en todo el espectro político, lo que apunta a encuestas recientes que muestran que más estadounidenses en ambos extremos creen que la violencia política puede justificarse.
Una encuesta reciente de Washington Post-Universidad de Maryland encontró que el 34 por ciento de los estadounidenses cree que la violencia contra el gobierno puede justificarse a veces, un gran aumento desde el 23 por ciento en una encuesta de CBS News de 2015 y el 16 por ciento en una encuesta del New York Times en 2010. La encuesta reciente también encontró que el 40 por ciento de los republicanos y el 41 por ciento de los independientes veían la violencia como aceptable, en comparación con solo el 23 por ciento de los demócratas.
«El acoso no viene solo del otro lado del pasillo», dijo Stephanie Murphy, una demócrata moderada que anunció su jubilación pocos días después de hablar con CQ Roll Call. «Es desde todos los ángulos en estos días.”
«Básicamente es de tipo giratorio porque puede provenir de personas de la izquierda, puede provenir de personas de la derecha», dijo el funcionario republicano del Senado. «Solías ser capaz de al menos decir de dónde iba a venir, razonablemente a la izquierda o a la derecha. Ahora son 360, tío.”
Más que intentos de asesinato selectivo, los miembros y el personal dijeron que temen otro tiroteo masivo como los ataques que casi mataron al republicano Steve Scalise en 2017 o a la Representante Demócrata Gabby Giffords en 2011.
«Me temo que no estamos en una gran situación, para ser honesto con usted», dijo un miembro del personal republicano del Senado. «Me refiero a Gabby Giffords, no querrás que eso vuelva a suceder.”
Los miembros y el personal de CQ Roll Call entrevistados se hicieron eco del llamado de Murphy para «atenuar la retórica partidista.»Pero la mayoría parecía reacia a moderar unilateralmente sus propias declaraciones.
«Hay gente en el Congreso solo para agitar, no para aprobar legislación», dijo Pat Fallon (republicano de Texas).
Fallon relató su primera experiencia con amenazas de muerte. Como representante estatal de Texas en diciembre de 2017, compartió un “meme” en la página de Facebook de su campaña en donde Texas pateando a California en la basura. Fallon eligió un momento particularmente inoportuno para bromear, sin embargo: Los incendios forestales apenas habían comenzado a extenderse por California. El San Diego Union-Tribune pronto publicó una historia: «Mientras los incendios forestales arden, el político de Texas se burla de California.”
Según Fallon, eso marcó una serie de publicaciones que criticaban las políticas más liberales de California sobre inmigración y justicia penal, pero el periódico nunca le pidió que hiciera comentarios. El artículo inspiró amenazas de muerte y Fallon culpó al Union Tribune: «Porque querían los clics, querían que la gente se enfureciera», dijo.
Fallon señaló que ha denunciado a otros conservadores por difundir videos editados selectivamente del ex presidente Barack Obama que lo hacen parecer decir cosas escandalosas.
Pero cuando se le preguntó sobre la retórica republicana en torno a propuestas como la amplia red de seguridad social y el paquete sobre el cambio climático conocido como la «Ley Reconstruye Mejor» y su propio papel en retratar a los demócratas como una amenaza existencial para el país, Fallon no retrocedió: «No es solo un ligero desacuerdo. Creo que es el camino al socialismo.”
«La nueva marca demócrata es de izquierda dura, como Cori Bush que quiere dar a los delincuentes convictos el derecho a votar mientras están en prisión», agregó, refiriéndose al demócrata de Missouri. «Esa es una posición marxista.”
Si bien el extremismo se ha deslizado en el discurso dominante y el apoyo a la violencia ha aumentado, Mines ve motivos para la esperanza.
En primer lugar, dijo que las fuerzas del orden en todos los niveles, desde el Departamento de Seguridad Nacional hasta las oficinas de policía locales, ahora se toman en serio el terrorismo doméstico y se coordinan «para monitorear, comprender y, en última instancia, contrarrestar los diferentes desafíos que todos enfrentamos en la amenaza extremista de hoy.”
Las instituciones más allá de la aplicación de la ley, incluido el Congreso, también están empezando a ver cómo combatir el extremismo antes de que alguien se radicalice irremediablemente, dijo Mines.
Tanto demócratas como republicanos lamentaron la cantidad de votantes, incitados por innumerables grupos de intereses especiales y medios partidistas, que ahora exigen una resistencia total a la agenda del otro partido.
«El único comentario que me he hecho varias veces en 2021 de los electores en casa es así: ‘No voten por nada, no los dejen hacer nada'», dijo el experimentado legislador republicano.
Algunas de las personas entrevistadas se centraron en la necesidad de abordar las fuerzas que sustentan la hostilidad hacia la gobernanza y el compromiso.
«Cuanto más violento sea el mensaje, más dinero se recaudará y más atención se prestará», dijo Murphy. «Esa estructura de incentivos es realmente la raíz de por qué algunas de estas personas se involucran en este tipo de comportamiento.”
«La causa fundamental no es que los constituyentes estén más locos de lo que solían estar. Solo tenemos un sistema que pasa todo su tiempo irritando a la gente», dijo el legislador republicano de larga data.
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