Ciudad de Panamá, 05/08/24 (Más / IA).- El Canal de Panamá superó la crisis generada por la severa sequía que afectó la región durante el último año y a partir de este lunes retomo su operación normal, atendiendo 35 tránsitos diarios de buques, cifra que coincide con la capacidad de la vía antes de la sequía.
Ilya Espino, administradora adjunta del canal, confirmó confirmado que las operaciones han vuelto “prácticamente a la normalidad” y se espera que en septiembre se incremente el tránsito a 36 buques diarios.
Durante la sequía de 2023, la tercera más grave registrada en el país, el número de tránsitos diarios se redujo a 32 desde el 30 de julio, con restricciones adicionales implementadas en noviembre que bajaron el flujo a 22 buques diarios, y en febrero de 2024 cayó a 18 cruces diarios.
Esta situación generó colas de hasta 21 días para atravesar el canal, con un centenar de buques esperando su turno. El calado máximo del canal, originalmente de 15.24 metros, se redujo progresivamente hasta los 13.4 metros, aunque desde el 11 de julio se ha recuperado a 14.6 metros.
Inicialmente, las restricciones de tránsito se estimaron en un impacto de 800 millones de dólares en los ingresos por peajes, aunque esto se compensó parcialmente con otros servicios.
Las autoridades del canal han indicado que las perspectivas meteorológicas son positivas, con buenas previsiones de lluvias para este año y el siguiente. Los lagos Gatún y Alhajuela, que abastecen de agua al canal y a la mitad de la población panameña, han comenzado a recuperarse.
El lago Gatún, cuya capacidad máxima es de 26.67 metros, está actualmente a 25.7 metros y se espera que alcance los 26.5 metros a finales de septiembre o principios de octubre.
El canal está evaluando proyectos a largo plazo para abordar las variaciones climáticas, incluido un nuevo embalse en Río Indio, con un costo estimado de más de mil 200 millones de dólares, y otros 400 millones en sostenibilidad. Este proyecto, que tardaría aproximadamente seis años en completarse, busca asegurar el suministro hídrico para futuras necesidades.
La sequía entre 2023 y 2024 ha representado un reto significativo para la gestión del canal, provocando cambios en el sistema de adjudicación de cupos de tránsito.
A pesar de los desafíos, la administración del canal ha logrado estabilizar la situación y se están implementando nuevos procedimientos para satisfacer las necesidades de los clientes y garantizar la eficiencia operativa del canal.
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