REDACCIÓN MÁS / IA
México, a dos años de la nacionalización del litio bajo el Gobierno de López Obrador, enfrenta un estancamiento en la extracción del mineral estratégico, según reportó EL PAÍS. En abril de 2022, se reformó la Ley Minera para declarar al litio como patrimonio nacional, reservando su exploración y explotación al Estado mediante la creación de la empresa paraestatal LitioMx. Sin embargo, los resultados han sido escasos y los litigios se multiplican.
La disputa más reciente involucra a la minera Ganfeng Lithium, que inició un arbitraje internacional contra México tras la cancelación de sus concesiones en Bacadéhuachi, Sonora. La Dirección General de Minas arguye que la empresa china no cumplió con los requisitos mínimos de inversión, mientras que Ganfeng Lithium reclama los desembolsos realizados y exige la recuperación de las concesiones y una compensación económica por las supuestas violaciones a los tratados de inversión entre China y México.
El conflicto ha paralizado el proyecto de litio más avanzado del país, pendiente de la resolución del arbitraje internacional. Además, México enfrenta desafíos económicos y técnicos internos para determinar su verdadero potencial como productor de litio, un mineral crucial en la fabricación de baterías para vehículos, dispositivos móviles y computadoras.
A nivel global, el litio es clave en la industria tecnológica, concentrándose la mayoría de los yacimientos en el llamado triángulo del litio en América del Sur. México, con reservas estimadas en 1.7 millones de toneladas métricas, se enfrenta al desafío de extraer un tipo de litio que se encuentra en depósitos de arcilla, más complejos y costosos de procesar que las salmueras.
La venta por parte de la británica Bacanora Lithium a Ganfeng Lithium del mayor yacimiento de litio en arcilla en 2021 en Sonora subraya la importancia estratégica del mineral. Sin embargo, la validez de estas concesiones bajo la nueva ley está en disputa, complicando aún más el panorama para el desarrollo de la industria del litio en México.
El Gobierno, ante la falta de inversión privada, ha asignado recursos al Servicio Geológico Mexicano para explorar áreas potenciales de litio. No obstante, el progreso de estos esfuerzos es incierto, y se han destinado fondos limitados a la paraestatal LitioMx para su operación.
El caso de Ganfeng Lithium ha generado preocupaciones sobre la atracción de inversiones chinas a México y destaca la necesidad de una política industrial clara para aprovechar los recursos estratégicos como el litio. Expertos advierten que la falta de asociaciones público-privadas y la complejidad técnica de la extracción de litio podrían retrasar el desarrollo de una industria nacional por más de una década.
Con la transición de gobierno, se espera una revisión de la estrategia nacional sobre el litio. La propuesta de involucrar a Petróleos Mexicanos en la exploración y explotación del mineral plantea desafíos adicionales dados los problemas financieros de la petrolera estatal.
En resumen, la explotación del litio en México es una apuesta de largo plazo que enfrenta numerosos obstáculos políticos, técnicos y financieros. Aunque el proyecto ha sido refrendado por la próxima administración, su éxito dependerá de superar los desafíos actuales y establecer alianzas estratégicas efectivas.
Con información de EL PAÍS
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