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Investigadores de la Universidad de Kioto han anunciado la finalización de LignoSat, el primer nanosatélite de madera del mundo, que se pondrá en órbita en septiembre. Este innovador satélite, cuyo nombre combina las palabras «ligno» (madera) y «satélite», es el resultado de cuatro años de investigación llevada a cabo en colaboración con la empresa Sumitomo Forestry. La información fue publicada por la agencia Forbes.
El objetivo de LignoSat es ofrecer una alternativa más respetuosa con el medio ambiente y más económica a los satélites convencionales. Los nanosatélites, como LignoSat, se caracterizan por pesar menos de 10 kilos y este en particular es de tipo CubeSat, un pequeño cubo de 10 centímetros de lado, construido con paneles de madera de magnolia de 4 a 5,5 milímetros de espesor y un marco parcialmente de aluminio. Además, LignoSat cuenta con paneles solares en algunos de sus lados y pesa aproximadamente 1 kilogramo.
El satélite ha pasado rigurosas inspecciones de seguridad realizadas por la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), siendo el primer satélite de madera en recibir aprobación para su uso en el espacio. Esta aprobación marca un hito en la industria espacial y de la madera, destacando la posibilidad de utilizar materiales sostenibles en la tecnología espacial.
LignoSat tiene un diseño que busca reducir el impacto ambiental al reentrar en la atmósfera, ya que la madera se quema, evitando la generación de partículas de alúmina, que los satélites convencionales emiten y que pueden afectar el clima y las comunicaciones en la Tierra. La Universidad de Kioto considera que este proyecto es un paso valioso que abre nuevas posibilidades para el uso de la madera en aplicaciones espaciales.
Construido mediante métodos tradicionales de carpintería japonesa, sin utilizar tornillos ni adhesivos, LignoSat es un claro ejemplo de innovación y sostenibilidad. Takao Doi, astronauta y profesor de la Universidad de Kioto, ha expresado su interés en futuros desarrollos, incluyendo la creación de un satélite completamente de madera, incluyendo el sustrato electrónico.
El satélite será entregado a la JAXA el 4 de junio y se lanzará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos, posiblemente en septiembre, a bordo de una nave de SpaceX con destino a la Estación Espacial Internacional.
El desarrollo de LignoSat resalta la importancia de utilizar recursos sostenibles en la tecnología espacial, marcando un avance significativo en la búsqueda de soluciones más ecológicas y económicas en la exploración del espacio.