Ciudad de México, noviembre 17. Los especialistas en oncología advierten que el tratamiento y diagnóstico del cáncer en México muestran deficiencias severas tras la pandemia de covid-19, cuyos efectos aún no se han estudiado suficientemente. Durante los meses más críticos, miles de pacientes evitaron acudir a hospitales por temor al contagio, retrasando diagnósticos y tratamientos que hoy se reflejan en un incremento significativo de la mortalidad asociada a tumores malignos.
De acuerdo con información publicada originalmente por el portal El País México, la atención oncológica enfrenta un rezago profundo: no existen estudios epidemiológicos que permitan dimensionar cuántos casos se diagnosticaron tardíamente o cuántas personas evitaron los centros médicos. La oncóloga Iris Gallardo, académica de la Facultad de Medicina de la UNAM, explica que este vacío de información impide conocer el verdadero impacto sanitario. Como referencia, la Organización Europea del Cáncer estimó que en ese continente alrededor de un millón de casos no fueron diagnosticados por la pandemia. En México, el cáncer es la primera causa natural de muerte entre niños y adolescentes y la tercera en el total de la población.
La falta de atención también tuvo efectos en la mortalidad general. Este es el primer año, después de la pandemia, en que los decesos vuelven a crecer. En 2024 se registraron 820,000 muertes, equivalentes a una tasa de 630 por cada 100,000 habitantes, es decir, 20,000 más que el año previo. Entre las diez principales causas de muerte, los tumores malignos, así como la influenza y la neumonía, registraron los mayores incrementos.
El Inegi reporta que los tumores en órganos digestivos representaron el 33.4% de las muertes relacionadas con cáncer. En hombres, el tumor más común es el de próstata, mientras que en mujeres predomina el de mama. Gallardo subraya la necesidad de rediseñar la atención médica, considerando las carencias de las poblaciones con menores ingresos para ampliar la cobertura. Las previsiones de defunciones por cáncer para 2025 anticipaban una caída de entre 2% y 3%, tendencia que se revirtió con el repunte observado en 2024.
La mayor parte de las muertes por cáncer ocurre entre personas mayores de 65 años. Carlos Serrano, médico general con formación oncológica, indica que la edad y las comorbilidades incrementan significativamente el riesgo. En 2024, más de 95,000 personas fallecieron por cáncer en el país.
Mauricio Rodríguez Álvarez, portavoz del programa de riesgos epidemiológicos de la UNAM, advierte que la condición poscovid pulmonar, que puede volverse crónica, agrava enfermedades como influenza o neumonía. La debilidad respiratoria podría aumentar la mortalidad, aunque reconoce que no existen estudios concluyentes. Recordó que ambas enfermedades cuentan con vacunas para grupos vulnerables, como niños y adultos mayores.
Otras causas de muerte también aumentaron. Las enfermedades del corazón y la diabetes mellitus se mantienen como los primeros lugares a nivel nacional. El Instituto Nacional de Salud Pública señala que la obesidad, el sobrepeso y la hipertensión son factores que incrementan el riesgo de presentar estos padecimientos. La falta de chequeos de rutina agrava la situación: hasta 2023, el 43% de los pacientes hipertensos registrados en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición desconocía su condición. En 2024, más de 192,500 personas murieron por enfermedades del corazón y más de 112,500 por diabetes mellitus.
Las muertes no relacionadas con enfermedades también se mantuvieron al alza. Homicidios, suicidios y accidentes sumaron 85,282 fallecimientos. De ellos, cuatro de cada diez fueron clasificados como homicidios, a pesar de los señalamientos oficiales sobre la reducción de asesinatos. El 87% de las víctimas fueron hombres. Guanajuato, el Estado de México y Baja California concentraron la mayor parte de estos decesos. En Guanajuato, nueve de cada diez habitantes se percibían inseguros en su comunidad.
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