Tampa, 21/05/24 (Más / IA).- El conductor que provocó el accidente en el que murieron trabajadores en Florida tiene un largo historial de irregularidades, pero insuficientes para que le fuera retirada su licencia de conducir.
Bryan Howard, de 41 años, enfrenta cargos de homicidio involuntario por conducir bajo la influencia (conocido como DUI, en inglés) tras un trágico accidente en el Condado de Marion que resultó en la muerte de ocho trabajadores agrícolas y lesiones a otras cuatro docenas.
Según publica hoy el diario Miami Herald, Howard tiene un largo historial de problemas legales al conducir:
Tres veces fue condenado por conducir con una licencia suspendida.
Dos veces fue condenado por huir de la escena de un accidente.
Dos veces, en 2018, fue declarado culpable de conducir descuidadamente.
En 2021 acudió a tribunales por conducir con una licencia suspendida, caso que al final fue desestimado; pero poco después fue demandado por daños y perjuicios por un accidente automovilístico.
Y este mes, estrelló el auto de su madre contra un árbol.
A pesar de un historial de infracciones de tránsito que se extiende por 18 años, Howard no había alcanzado el umbral legal de Florida para la revocación de su licencia. Así, la semana pasada, cuando chocó su camioneta contra el autobús que transportaba trabajadores agrícolas, Howard poseía una licencia de conducir estatal válida.
La ley estatal estipula que una licencia puede ser revocada por cinco años si un conductor es condenado tres veces por conducir con una licencia suspendida en un lapso de cinco años, o por dos DUI en el mismo período.
Los conductores pueden ser clasificados como delincuentes habituales y perder sus licencias si cometen ciertos delitos de tráfico tres veces en cinco años, incluyendo conducir con una licencia suspendida y huir después de un accidente con muerte o lesiones personales.
Alcanzar 15 infracciones en movimiento en cinco años también puede resultar en la revocación de la licencia por cinco años.
Howard había acumulado un notable historial judicial antes del accidente fatal, con condenas por abandonar la escena de un accidente en 2006, multas por violaciones de semáforo en rojo y varias condenas por conducir con una licencia suspendida.
Sin embargo no tenía suficientes condenas dentro de los plazos específicos para ajustarse a las reglas estatales de delincuente habitual.
Tras el accidente, Howard declaró a los investigadores no recordar cómo sucedió y admitió haber consumido marihuana y medicamentos recetados horas antes.
Bruce Denson, abogado defensor penal, explicó que las infracciones previas de Howard, distribuidas a lo largo de dos décadas, no constituían una base legal para la suspensión de su licencia antes del accidente.
David Haenel, otro abogado con experiencia en defensa criminal, señaló que el caso desestimado contra Howard en 2021 por conducir con una licencia suspendida impidió que acumulara las tres condenas necesarias en cinco años para ser etiquetado como “delincuente habitual” bajo las regulaciones de Florida.
Según Haenel, el cargo actual podría llevar a la revocación permanente de su licencia, aunque incluso en esos casos, los conductores pueden solicitar permisos por dificultades económicas para conducir con fines laborales y otras necesidades esenciales.
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