Saltillo, 08/10/24 (Más/IA).- Un nuevo dinosaurio herbívoro identificado en Coahuila ha revelado más sobre la rica diversidad de especies que habitaron el territorio hace unos 72 millones de años. Denominado ‘Coahuilasaurus lipani’, este dinosaurio del grupo de los hadrosáuridos, conocidos popularmente como picos de pato, medía alrededor de ocho metros de largo y caminaba en cuatro patas. Su descubrimiento se basa en el estudio de un cráneo y mandíbulas encontrados en la formación geológica Cerro del Pueblo, un sitio reconocido por su abundancia de fósiles.
El hallazgo fue hecho por un equipo internacional de paleontólogos de México, Reino Unido y Estados Unidos. Aunque los restos fueron descubiertos en la década de 1980, originalmente se clasificaron como pertenecientes al género ‘Kritosaurus’, un dinosaurio típico de Nuevo México, en Estados Unidos. Sin embargo, un análisis reciente reveló que las características del cráneo no coincidían con las de ese género, lo que llevó a la conclusión de que se trataba de una nueva especie.
“Definitivamente no es un ‘Kritosaurus’, es otro pico de pato», explicó Claudia Serrano Brañas, paleontóloga mexicana y coautora del estudio publicado en septiembre de 2024.
Hace millones de años, el actual paisaje semidesértico de Coahuila era completamente distinto. Según Serrano, la región estaba cubierta por un bosque tropical que se extendía hasta la costa, atravesado por pantanos y bahías. Este entorno permitió la preservación de una rica diversidad de fósiles, tanto de flora como de fauna, lo que ha impulsado el auge de la paleontología en el país desde la década de 1990.
El ‘Coahuilasaurus lipani’ destaca por una adaptación única en su estructura ósea. Los paleontólogos encontraron que la forma cónica de su hocico y mandíbulas estaba especialmente diseñada para triturar vegetación dura, como hojas de palma, lo que lo diferenciaba de otros hadrosáuridos descubiertos en la región. Este detalle sugiere que el ‘Coahuilasaurus’ habitaba un nicho ecológico específico, alimentándose de plantas más resistentes que otros dinosaurios de su tipo.
El descubrimiento del ‘Coahuilasaurus lipani’ es solo uno de varios hallazgos recientes que han revolucionado la concepción de los dinosaurios en México. Hasta hace poco, se pensaba que las especies encontradas en el país eran similares a las de Estados Unidos y Canadá. No obstante, estudios más detallados están revelando una fauna única y diversa, con un alto grado de especies endémicas.
“Nos damos cuenta de que la fauna de dinosaurios en México es completamente distinta a lo que habíamos encontrado en Norteamérica”, afirmó Serrano. Estos avances están desafiando la idea de que los dinosaurios mexicanos eran simplemente una extensión de los de sus vecinos del norte, y están abriendo una nueva ventana al conocimiento prehistórico del país.
El ‘Coahuilasaurus lipani’ se une así a un grupo creciente de dinosaurios descubiertos en México, marcando un hito en la investigación paleontológica de la región y demostrando la importancia de continuar explorando y estudiando los fósiles nacionales.
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