Ciudad de México, octubre 27. El huracán Melissa avanza este lunes por el Caribe tras alcanzar su punto máximo de intensidad como huracán de categoría 5, con vientos sostenidos cercanos a los 260 kilómetros por hora. Meteorólogos advirtieron que el fenómeno se ha fortalecido rápidamente y representa una amenaza extrema para Jamaica y otras islas cercanas, donde se espera un impacto directo con lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas e inundaciones catastróficas.
De acuerdo con información publicada por Animal Político, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) informó que “Melissa es ahora un huracán de categoría 5”. En su más reciente boletín, el organismo alertó que los vientos destructivos, las marejadas y las inundaciones empeorarán en Jamaica a lo largo del día y durante la noche.
A las 09:00 GMT (3:00 a. m. en México) del lunes, el huracán se encontraba a unos 210 kilómetros al suroeste de Kingston, capital de Jamaica, y a unos 500 kilómetros al suroeste de la bahía de Guantánamo, en Cuba. Los expertos señalaron que la lentitud del desplazamiento del ciclón agrava su peligrosidad, pues prolonga las condiciones adversas sobre las zonas afectadas.
El subdirector del NHC, Jamie Rhome, advirtió en un video que los habitantes deberán permanecer resguardados “dos o tres días, o incluso más tiempo para las poblaciones que queden aisladas por las inundaciones catastróficas”. También alertó que las condiciones en Jamaica “se deteriorarán muy rápidamente en las próximas horas”.
El ministro de Gobierno Local de Jamaica, Desmond McKenzie, confirmó la apertura de refugios en todo el país y urgió a la población a no subestimar la magnitud del fenómeno. “Esta es una apuesta que no se puede ganar. No se puede apostar contra Melissa”, enfatizó.
Melissa, la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico —que se extiende de junio a noviembre—, ha dejado ya una estela de destrucción a su paso por Haití y la República Dominicana. Hasta el momento, se reportan cuatro muertes: tres en Haití y una en territorio dominicano, además de un adolescente desaparecido.
En República Dominicana, un hombre de 79 años perdió la vida tras ser arrastrado por un arroyo, mientras que en Haití, la agencia de protección civil confirmó el fallecimiento de tres personas a causa del temporal. “Te sientes impotente, incapaz de hacer nada, solo correr y dejar todo atrás”, relató Angelita Francisco, una ama de casa de 66 años que huyó de su vecindario en Santo Domingo.
El NHC advirtió de “inundaciones repentinas, catastróficas y potencialmente mortales, así como numerosos deslizamientos de tierra” en Jamaica, y pronosticó que los vientos destructivos provocarán daños severos en infraestructuras, cortes prolongados de electricidad y fallas en las comunicaciones.
El Servicio Meteorológico de Jamaica prevé una marejada ciclónica de hasta cuatro metros en la costa sur del país. Ante el riesgo, las autoridades ordenaron evacuar varias zonas costeras y cerrar el aeropuerto internacional de Kingston, así como todos los puertos marítimos.
Después de pasar por Jamaica, los meteorólogos anticipan que Melissa se moverá hacia el norte y cruce el este de Cuba el martes por la noche, mientras continúa afectando Haití y República Dominicana.
El último huracán de gran intensidad que golpeó Jamaica fue Beryl, a inicios de julio de 2024, que dejó al menos cuatro muertos.