Sacramento, 19/12/24 (Más / IA).- El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el miércoles el estado de emergencia tras la confirmación de un caso grave de gripe aviar en un paciente en Luisiana, el primero en Estados Unidos con síntomas severos de la enfermedad.
La medida busca contener la expansión del virus H5N1 en el estado más poblado del país, donde hasta ahora se han detectado 645 cabezas de ganado infectadas. El brote inicial se rastrea a marzo pasado, cuando se identificaron casos en Texas y Kansas, aunque en California el virus comenzó a manifestarse en agosto.
El decreto de Newsom pretende prevenir la propagación del virus desde el Valle Central, una región con alta concentración de ganado, hacia las zonas urbanas densamente pobladas de Los Ángeles y San Diego. “El riesgo al público sigue siendo bajo, pero seguiremos adoptando todas las medidas necesarias para impedir que el virus se extienda”, afirmó el gobernador en un comunicado. Hasta ahora, no se han registrado contagios de persona a persona en el estado, y la mayoría de los casos humanos han sido resultado del contacto directo con animales infectados.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informó que el riesgo de transmisión a humanos sigue siendo bajo, aunque se han confirmado 61 casos en 16 estados del país. De estos, 34 se han registrado en California, donde la exposición al virus ha ocurrido principalmente en granjas avícolas y ganaderas. En al menos 37 casos, las personas contagiadas estuvieron en contacto con ganado vacuno infectado, y otros 21 tuvieron interacción con aves enfermas. Solo dos contagios no tienen un origen claro, uno de ellos en el condado de Alameda, donde un niño se enfermó tras consumir leche de vaca sin pasteurizar.
La situación en California recuerda su papel como puerta de entrada de enfermedades respiratorias provenientes de Asia, similar a lo ocurrido con la pandemia de covid-19. Las autoridades han redoblado los esfuerzos para contener el virus, conscientes de que una mutación podría facilitar su transmisión entre humanos. Según los expertos, basta una alteración genética en la cepa B3.13, que afecta al ganado, para que el virus se vuelva transmisible de persona a persona.
En Luisiana, un paciente mayor de 65 años permanece en estado crítico tras contraer la gripe aviar. El contagio se produjo al manipular aves enfermas en su patio trasero, lo que lo convierte en el primer caso no relacionado con granjas avícolas industriales en Estados Unidos. Según el CDC, el paciente presenta severas dificultades respiratorias y otras complicaciones debido a condiciones preexistentes.
La cepa responsable del contagio humano, D1.1, es la misma que ha provocado brotes en Canadá y Washington, mientras que los casos en ganado están relacionados con la variante B3.13. Ambas cepas reflejan la adaptabilidad del virus, que ha causado 889 contagios en humanos y 463 muertes a nivel mundial en las últimas dos décadas, además de devastar a cientos de millones de aves y afectar a mamíferos en diversos continentes.
El estado de emergencia permite a las autoridades de California implementar medidas extraordinarias para controlar la propagación del H5N1, incluyendo cuarentenas en granjas, restricciones en el transporte de ganado y campañas de información para la población. Sin embargo, los especialistas advierten que la vigilancia y la prevención deben ser globales, considerando que el virus ha saltado de las aves a mamíferos en todo el mundo, desde focas en América del Sur hasta visones en España.
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