Contaminan área protegida en San José del Cabo

San José del Cabo, 27/11/2024 (Más / IA).- El Estero de San José del Cabo, una reserva ecológica de gran valor en Baja California Sur, enfrenta una crisis ambiental que amenaza su ecosistema y su capacidad para sostener la vida silvestre.

La contaminación provocada por descargas de aguas residuales de la planta de tratamiento de aguas residuales construida por el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur) ha favorecido la proliferación de especies invasoras como el lirio acuático, poniendo en riesgo la biodiversidad y el equilibrio natural de este oasis costero.

Las lluvias de septiembre abrieron la bocana que separa la laguna de agua dulce del océano Pacífico, dejando al descubierto un espejo de agua contaminado con lirio acuático, lama y lodo. Esta situación afecta a las 217 especies de aves acuáticas que dependen del estero, de las cuales 19 están en peligro de extinción, según Graciela Tiburcio, especialista en conservación de vida silvestre.

La planta de tratamiento de aguas residuales de Fonatur, diseñada para procesar 250 litros por segundo, actualmente recibe hasta 540 litros por segundo debido al crecimiento descontrolado de San José del Cabo, donde la población creció un 8.2% anual entre 2000 y 2010, superando la capacidad de la infraestructura. A pesar de cumplir en general con la norma NOM-003-SEMARNAT-1997, el agua tratada contiene sólidos suspendidos totales (SST) que exceden los límites permitidos para su descarga en el estero, según una evaluación del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) de 2013.

El lirio acuático, favorecido por la presencia de nitratos y fosfatos en las aguas residuales, consume el oxígeno del agua, causando la muerte de peces y alterando el ecosistema. Este problema se agrava con la proliferación de otras especies invasoras como los carrizos y tulares, que compactan el suelo y secan el estero, explicó Maricela Martínez, experta en plantas invasoras del IMTA.

El estero fue declarado Reserva Ecológica Estatal en 1994 y sitio Ramsar en 2009. Sin embargo, su conservación ha sido limitada por la falta de recursos. En 2024, se le asignó un presupuesto de 1.2 millones de pesos, 800 mil menos que en 2023, insuficiente para enfrentar los crecientes problemas ambientales.

Blanca Pedrín, presidenta del Patronato Estero Añuití, señaló que la crisis ambiental se originó con el desbordamiento de la PTAR, agravado por la falta de inversión y coordinación entre los gobiernos estatal y municipal tras la disolución de Fonatur. La planta, cuya propiedad aún no está clara, es operada actualmente por la empresa privada Opex Latina.

SOS Estero, una iniciativa ciudadana que organizaba limpiezas manuales del lirio acuático, dejó de operar en 2024 al no poder combatir la propagación de las plantas invasoras. Por su parte, el Ayuntamiento de Los Cabos propuso utilizar maquinaria especializada para retirar el lirio, pero hasta ahora no se han concretado los proyectos anunciados.

El Organismo Operador Municipal del Sistema de Agua Potable Alcantarillado y Saneamiento (Oomsapas) planea construir una nueva planta de tratamiento con capacidad para 600 litros por segundo y reubicar la PTAR actual lejos del estero. Según Ramón Rubio, director del organismo, el financiamiento provendría de un proyecto de sustentabilidad del Banco Mundial.

El Patronato Estero Añuití presentó un plan para transformar el estero en un parque ecológico inspirado en el Parque La Mexicana de Ciudad de México. Este proyecto busca no solo restaurar el ecosistema, sino también convertir el estero en un espacio de justicia social, ambiental y económica para la comunidad de San José del Cabo.

“Ya no se necesitan paliativos ni promesas, sino acciones contundentes”, afirmó Pedrín, quien llamó a los distintos niveles de gobierno e instituciones a comprometerse con la recuperación de este valioso ecosistema.

El futuro del Estero de San José del Cabo depende de una acción coordinada entre la ciudadanía, los sectores público y privado, y un compromiso real por parte de las autoridades para proteger y restaurar este oasis amenazado.