Newark, 11/07/2024 (Más / IA).- Ante el reto que significa la disposición final de prendas de vestir, los científicos están ideando nuevas formas de reciclar estas telas en prendas nuevas o productos útiles.
La realidad actual es que la mayoría de la ropa eventualmente terminará quemada o en un vertedero.
Un avance crucial será descubrir cómo manejar las telas mezcladas, que combinan materiales como algodón y poliéster en una sola pieza, y separarlos para reciclar cada uno por separado.
Investigadores de la Universidad de Delaware han propuesto una nueva técnica de reciclaje que descompone las telas mezcladas utilizando productos químicos y microondas.
Este proceso, que toma solo 15 minutos, puede disolver cualquier combinación de algodón, poliéster, nailon y spandex en moléculas reutilizables para fabricar nuevas telas o productos como tintes, productos electrónicos y neumáticos.
Tasha Lewis, profesora clínica asociada de estudios de moda y venta minorista en la Universidad Estatal de Ohio, menciona que el reciclaje químico podría ser una última línea de defensa para mantener la ropa fuera de los vertederos.
Sin embargo, enfatiza que existen otras soluciones más simples y económicas para reducir el desperdicio de moda, como comprar ropa de segunda mano, extender la vida útil de nuestros armarios y fabricar prendas más duraderas con un solo material para facilitar su reciclaje.
Los textiles desgastados también pueden ser reutilizados como aislamiento en edificios.
La urgencia de reciclar la ropa está aumentando junto con el auge de la moda rápida, donde los minoristas producen ropa barata y de baja calidad rápidamente para seguir las cambiantes tendencias.
Según la Fundación Ellen MacArthur, el mundo tira 92 millones de toneladas de ropa al año, y solo una octava parte se recicla, mientras que el resto termina en vertederos o incineradores, contaminando el aire y el agua.
Actualmente, la mayoría de la ropa reciclada se recicla hacia abajo, triturándose en materiales menos valiosos utilizados para relleno o aislamiento.
Menos del 1 por ciento de todas las prendas se convierten en ropa nueva. Sin embargo, el reciclaje completo de desechos textiles es clave para la visión de un futuro en el que la mayoría de la ropa esté hecha de materiales reciclados, reutilizando las mismas fibras repetidamente en nuevas prendas.
El desafío es mayor con las telas mezcladas, que deben separarse antes de reciclarse.
Erha Andini, autora principal del estudio de la Universidad de Delaware, menciona que la industria de la moda no siempre es transparente sobre los materiales en sus prendas, complicando el proceso de reciclaje.
Andini y su equipo han desarrollado un proceso de reciclaje químico que utiliza microondas y solventes químicos para descomponer las fibras sintéticas y convertirlas nuevamente en materiales reutilizables, incluso sin conocer exactamente la composición de la prenda.
A pesar de este avance, los investigadores reconocen que puede llevar una década o más para que esta técnica se convierta en un negocio rentable.
Mientras tanto, los expertos sugieren que la industria de la moda debería enfocarse en otras estrategias para reducir el desperdicio, como fabricar prendas de un solo material y disminuir la producción y consumo de ropa.
“No podemos simplemente reciclar para salir de este problema”, dijo Sophie Scanlon, especialista en textiles de WRAP, una organización británica sin fines de lucro enfocada en los desechos. “Realmente necesitamos abordar el problema de raíz y cuestionar por qué estamos produciendo y consumiendo cada vez mayores cantidades de ropa”.
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