Washington, 24/06/24 (Más / IA).- El brote de gripe aviar se ha extendido a cuatro humanos e infectado a mamíferos en al menos 31 estados de Estados Unidos, según informaron autoridades de salud.
La rápida expansión del virus ha alcanzado a diversas especies, incluyendo vacas, zorros, ratones, zorrillos rayados, leones de montaña, focas de puerto y alpacas.
Desde el 1 de marzo, al menos 21 gatos domésticos en nueve estados han contraído el virus H5N1, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Estos casos incluyen gatos asilvestrados, de establo y mascotas domésticas.
Si bien existe la posibilidad de que los humanos se contagien a través de sus mascotas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) consideran que no es muy probable.
El virus podría propagarse a través de la saliva, las heces u otros fluidos corporales de los gatos, aunque todas las personas que se infectaron estuvieron expuestas en granjas y se recuperaron por completo.
La Universidad de Cornell investiga este brote y cree que las vacas lecheras en Texas se infectaron a través de fuentes de agua y alimentos contaminadas por aves silvestres migratorias.
Elisha Frye, profesora asistente de práctica en Cornell, fue llamada a una granja afectada en marzo, donde identificó la presencia de la enfermedad en vacas, aves y gatos a través de diversas muestras.
“La línea de tiempo de los hallazgos coincidió, vinculando la presencia del patógeno en las vacas, las aves y los gatos”, explicó Frye en entrevista para el diario USA Today.
Históricamente, los CDC han registrado brotes esporádicos de gripe aviar en mamíferos, incluidos animales salvajes como zorros y osos, y mascotas como perros y gatos.
Brotes anteriores se reportaron en Tailandia en 2004 y en Alemania y América del Norte en 2006. Aunque la transmisión del virus de mascotas a humanos es rara, ha ocurrido en casos de exposición prolongada sin protección, como el de un veterinario de Nueva York en 2016.
Los síntomas de la gripe aviar en humanos y animales incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, dificultad para respirar, conjuntivitis, dolores de cabeza, secreción nasal, dolores musculares y diarrea.
Para prevenir la propagación, los CDC recomiendan evitar el contacto directo con aves silvestres, no tocar aves enfermas o muertas sin equipo de protección personal y lavarse las manos después de manipular aves.
Este brote subraya la necesidad de medidas de prevención rigurosas y de mantener una vigilancia constante sobre el comportamiento del virus en diversas especies. Las autoridades continúan trabajando para reducir la propagación y proteger tanto a los animales como a las personas de futuros contagios.
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